– Или они непроизносимы, – согласился Диего. – Или просто неблагозвучны. И вообще, ты представляешь себе девушку вроде моей матушки с гномьим именем?

Его величество, который до сих пор сидел молча, вытянув ноги к камину и внимательно наблюдая за передвижениями наследника, устало бросил:

– Помочь?

– Давайте не сейчас. Вы устали, у меня настроение хреновое, и зрителей чересчур много.

Король молча пожал плечами. Последние несколько дней выдались утомительными. Договор, как и предполагал Жак, все-таки подписали, но хлопот от этого только прибавилось. Почти целую неделю после исторического события короли, их придворные маги и прочие допущенные к секретной информации персоны трудились как пчелки и только сегодня наконец смогли отдышаться. Бедный мэтр Вельмир, который последние три дня застрял в своем старом облике и, похоже, молодеть больше не собирался, ушел спать, а неутомимый Шеллар III рухнул в кресло и уже минут двадцать сидел там, не шевелясь и не подавая голоса.

– Ваше величество, – как бы издалека завел Жак, – а вы в самом деле настолько устали, что даже не расскажете нам ничего?

Король скользнул взглядом по собравшимся, как бы оценивая, что из его гипотетического рассказа может быть доступно и понятно этой милой компании.

– Например?

– Что теперь будет?

– А что такого будет? – удивился Мафей. – Мы же победили. Все будет хорошо.

Шеллар вздохнул и одарил кузена снисходительно-сочувственным взором.

– Вряд ли стоит называть это «победой». В нашей работе окончательных побед не бывает в принципе. Можно сказать, что мы выиграли эту битву, но она не последняя. Будем жить дальше. Работать, любить, растить детей, познавать новое… – Он перевел взгляд на сына и чуть улыбнулся. – Кстати, где кузина Тина и ее застенчивый воздыхатель?

– А тебе непременно надо, чтобы они тоже были здесь? – уточнила Кира.

– Мне просто интересно, они где-то вместе или опять попрятались друг от дружки и возвышенно страдают?

– Ну, они в этом деле не первые, – ухмыльнулся Диего, насмешливо косясь на его величество.

– И даже не вторые, – невозмутимо парировал тот.

– Ну, первые и вторые за несколько лун управились, – поспешил развить тему Жак, пока Диего не разобиделся и не заругался. – А на эту пару ставки неутешительные… Вот чего они, а? Им ведь никакие суслики не мешают…

– Сказал тоже, – фыркнул Мафей. – Там этих сусликов стаи бегают.

– Это верно, – кивнул Шеллар. – Цвет нашего дворянства не сможет спокойно спать, пока наследная принцесса не пристроена. Большинство из них, полагаю, даже позабыли напрочь, что официальный брак лишит ее права наследования. И они очень даже мешают, хотя Тина и старается их избегать.