Валерена еще немного понаблюдала за битвой. И не видела никаких доказательств, что «XII Фульмината» повержена и ожидает только удара милосердия.

Она вызвала своих Других.

– Дела принимают не лучший оборот. Он хочет сражаться, хотя у него есть возможность сбежать. Приготовьте странник. Я подойду через несколько минут. Мы сделаем вид, будто собираемся атаковать поврежденный борт «XII Фульминаты», а когда подойдем к нему с другой стороны, просто сбежим. Действуйте. Осторожно, не привлекая внимания.

Она следила за «XXVIII Фретензисом» и «IV Траяной» по разделенному экрану. Одна его половина показывала их видимое положение, отстающее от реальности на время, за которое луч света проходит расстояние до корабля. Вторая давала расчетную картину того, что делали сторожевики в настоящий момент. Оба они приближались к точке поворота, где должны были сбросить скорость и выпустить вспомогательные суда.

Вот они начали торможение.

Несколькими секундами позже наблюдение показало, что расчеты оказались неточными.

Оба сторожевика притормозили, но «XXVIII Фретензис» шел теперь впереди «IV Траяны», словно собирался выполнить заход на цель на повышенной скорости.

Происходило что-то странное. Очень странное.

Валерена направилась к выходу, стараясь не выдавать своих эмоций. Но не смогла долго сохранять фальшивое спокойствие и побежала.

Когда шлюз странника уже находился в пределах видимости, ей пришлось остановиться.

Дорогу ей преградил Тавн:

– Почему ты пытаешься покинуть меня, любимая?

– Я не хочу умирать.

– Это они будут уничтожены. Идем. – Он схватил ее за руку. Она не смогла вырваться. – Ты собралась домой? Да, я понимаю. Мы отправимся туда, после того как я закончу дела здесь. Мне снова нужен ремонт.

Она упиралась как могла, но он тащил ее за собой.

– Ради тебя я выступил против своих собратьев. Пусть им потребуется для этого тысяча столетий, они все равно выследят меня. И будут ненавидеть больше, чем любого смертного врага. Я отказался ради тебя от бессмертия, Валерена Трегессер. И ты проведешь оставшуюся жизнь со мной, будь это десять минут или десять тысяч лет.

Сумасшествие. Бред умалишенного.

Когда они подошли к большому залу, он рассмеялся. Раньше Валерена не слышала его смеха. Он напоминал безумный хохот Саймона.

– «Фульмината» умерла. Снаряды достали до ее ядра.

Он затащил ее в зал.