«Потерянное Дитя. Оно здесь. Я чувствую его боль».

– Здесь сторожевик! – выпалил Ваджа. – И с ним что-то не так.

– Где? – спросил Хагет.

Джо рассказала ему то, что услышала от Искателя.

Богоравный просмотрел похищенные со станции данные быстрее, чем Ваджа, и уже опознал сторожевик.

– «VI Адъютрикс». Исследует Паутину по ту сторону Рубежей уже несколько столетий. Его поведение здесь позволяет предположить регрессию до подросткового возраста. Раньше такое происходило со сторожевиками из-за повреждения оболочки ядра, ведущего к заражению. Доставьте меня к «VI Адъютриксу». Я войду в систему и перехвачу управление.

Хагет выглядел озадаченным.

– У нас есть задание, полковник, – напомнила Джо.

– Где этот сторожевик?

– Осознав свою ненадежность и опасность, он перешел на медленную кометарную орбиту, – сказал Богоравный. – Она проходит над орбитой газового гиганта с подъемом на десять градусов, при соотношении три-один-три. При оптимальном ускорении это займет…

Джо перебила Богоравного, пока тот не решил переписать приказы миссии:

– Полковник, мы получили подтверждение, что Потерянное Дитя находится на этой планете. Ку и артефакт, вероятно, тоже. Мы не можем медлить, дав кому-нибудь из них возможность исчезнуть.

Хагет беспокойно заерзал.

– Высадите лейтенанта, – сказал Богоравный.

– Меня одну?

– Возьмите Искателя и трех солдат, – прикинул Хагет. – И Ани-Каат.

– Спасибо.

Хагет не уловил ее сарказма. Она вызвала Искателя и Ани-Каат и отобрала трех не особенно рвущихся на задание добровольцев. Уже на трапе она сказала:

– Ты была права, Ани-Каат. Он самый настоящий говнюк.

Джо и солдаты покинули путешественник в боевых скафандрах с полным боекомплектом. Она понимала, что фактор устрашения – это все, на что ей остается рассчитывать.