То, что Валерена заполучила безрассудным порывом, она так же бездумно растратила. Это был выстрел в сердце. Сторожевой корабль уже стал центром его образа будущего.

– Зайдите ко мне, когда спуститесь, и мы обсудим детали. Сейчас я руковожу операцией и не могу терять времени. И никому не рассказывайте об этом.

* * *

Лупо связался с Первым, пока шел через станцию, заранее подготовив его к визиту Валерен и тем дурным новостям, которые они принесут.

Зачем продолжать? Не получалось вообще ничего.

92

92

Ворота ремонтного дока открылись.

– Наконец-то, – проворчал военконсул. – Наконец-то мы можем напасть на след негодяев.

Он подумал об артефакте. Она не давала ему покоя даже теперь. Первая остановка – М. Шрилика. Должно прийти что-то еще от Хагета. Уже давно должно.

Из Паутины вырвался сторожевик.

– Военконсул, сигнал с «XXVIII Фретензиса».

– Вот и оно, – пробормотал он. – Спокойный полет закончился. Даже не начавшись.

Воздух за спиной военконсула наполнился шепотом: бешенство «VI Адъютрикса»; самоуничтожение «IV Траяны» и «XII Фульминаты» – опять! – чтобы покончить со взбесившимся кораблем и дать «XXVIII Фретензису» возможность уйти в пространство Канона; последний покаянный акт «VI Адъютрикса».

Оперконсул поинтересовался, будут ли какие-то изменения в планах.

Разумеется, будут.

– После М. Шрилики мы отправимся во Внешний космос. Там должны остаться рейдеры, не подлежащие восстановлению.

Он вернулся к подробному просмотру полученных данных.

* * *

Оборонительные сооружения М. Шрилики были уничтожены. Остались только выпотрошенные оболочки станций и старая капсула с путешественника Хагета, теперь уже бесполезная. А рядом с точкой прорыва они обнаружили остов корабля, подобного которому никто прежде не видел.