– Кстати, старина, нам пора.

– Да, нам нужно идти. А вы, ребята, не хотите прогуляться с нами и посмотреть, не туда ли она увела вашего приятеля?

Солдаты согласились. Беззаботная болтовня не вызвала у них никаких подозрений. В доке один из провожатых спросил у судового казначея:

– Фредо, Паули не приводила с собой парня?

– Да. Наверно, какой-то особенный. Она держит его там уже четыре часа, а он до сих пор не зовет на помощь.

– Эти ребята – его друзья, и он может пропустить отправление, если они не приволокут его. Ничего, если они зайдут?

– Только чтобы капитан вас не увидел.

– Мы отвлечем его. Идемте, ребята.

Один из солдат засомневался. Другой что-то проворчал насчет времени. А потом они поднялись на борт.

* * *

Трое мужчин, похожих на солдат, вышли из перевозчика. Они называли друг друга по именам. Двое имели кислый вид. А тот, кто выглядел довольным, неопределенно улыбался и с восторгом рассказывал о Паули.

Там действительно служила Паули. И она была своего рода легендой.

«Используй реальность, – говорил Провик. – Но не злоупотребляй ею».

* * *

Джо не находила себе места. Когда сил сдерживаться больше не осталась, она сказала:

– Хоук опаздывает. Свяжись с ними, Ани-Каат.

– Десять минут, Джо.

– Солдаты Сторожевого флота не опаздывают. Особенно когда должны сменить командира.

– Не отвечают, Джо.

– Я ему яйца оторву!