– А как же пересадка?

– В доке достаточно места, и корабль отправится точно по расписанию.

– Полагаю, они не пустят нас на борт заранее?

– Джо, станции нужны деньги, которые пассажиры платят за проживание.

– Знаешь, что это означает? – Джо постучала пальцем по директиве. – Военконсул списал нас со счетов. Решил, что мы погибли.

* * *

– И не думай о том, чтобы сбежать, ку, – сказала лейтенант. – Ты долго не протянешь, даже если я не пристрелю тебя.

Тортил пропустил ее слова мимо ушей. Она просто нервничала. И чувствовала себя здесь чужой в еще большей степени, чем он сам. Тортил наблюдал за толпой, ожидая сигнала о начале операции. Провик мог переоценивать свою способность держать все под контролем.

Тут он перехватил мимолетную улыбку одного из людей Блаженного.

* * *

– Они взяли четырехместный и трехместный номера на разных этажах, – сказала Вторая. – Женщины, ку и артефакт – в четырехместном, солдаты – в трехместном.

– Сначала займемся солдатами. Ку справится с женщинами, если понадобится.

* * *

Хоук выбрался раньше остальных, чтобы попытать счастья в водовороте светской жизни станции. День оказался удачным для него. Он встретил женщину, неровно задышавшую, как только его увидела. Но после предварительных ласк Хоук вдруг понял, что ему некуда ее отвести. Поэтому он отправился с ней к перевозчику, на котором она служила.

* * *

Товарищи прождали Хоука шесть часов, а потом решили, что нужно что-то предпринять.

Им повезло. Расспрашивая каждого встречного, они наткнулись на двух техников с перевозчика, которые вспомнили, как он куда-то ушел вместе с женщиной из их экипажа. При этом они весело смеялись.

– Наверное, она уже съела его живьем, – сказал один.

– Паули высасывает из мужиков все соки, – рассмеялся второй.

– Обычно она освобождает их от вахты, чтобы не уставали.