Его сородичи привели в действие сигнал, который должен был сообщить посетителям системы о том, что необходимо взять на борт пассажиров.

104

104

Тортил приходил и уходил, когда ему захочется. Он был доверенным лицом Дома, создателем планетарной обороны.

Волей-неволей он сделался публичной фигурой и предметом всеобщего обсуждения. Тортил возглавлял команду негуманоидов и артефактов, числом около сотни. Их назначение на ответственные посты вызывало недовольство.

Члены директората тоже ворчали. Председатель советовалась с ними только по самым обычным вопросам. Они ничего не знали о тайных планах. Но прекрасно понимали, что клубок змей потревожен. Команда ку и служба безопасности Провика хозяйничали повсюду. Финансовые требования Лупо прогрызали дыры в бюджете Дома.

Тортил не испытывал такого удовлетворения с тех времен, когда возглавлял Зловещий Радиант. Все его моральные возражения легко прогибались под ветром необходимости делать то, ради чего он был создан.

Наследство Валерены Трегессер включало остров Исэ, для которого у Блаженного всегда недоставало ни времени, ни любви. Это место стало домом Тортила. Там он мог услышать тысячи отголосков детства. Он приехал на остров вместе с Полночью, своей обычной спутницей в последнее время. Блаженный постарался выполнить обязательства перед новым владельцем.

– Я провел свою первую дюжину лет в месте, похожем на это, – сказал Тортил Полночи.

Они поднялись на вершину базальтовой скалы, нависшей в сотне метров над лазурным морем. Полоска песка цвета слоновой кости очерчивала берег моря внизу. Песок завезла сюда Валерена.

Настроение Полночи было унылым. Обычно разговоры о прошлом Тортила отвлекали ее. Но не в этот раз.

Это была уже не та Леди Полночь, добродетельная и боязливая, что прилетела на Трегессер-Приму. Она стала Полночью без всяких оговорок, Полночью, слишком долго пробывшей с одним мужчиной. Блаженный не мог причинить ей никакого вреда. Разлука превращалась в мучительную агонию.

Большинство мужчин посчитали бы такую привязанность тягостной. Шрамы Полночи подтверждали это. Но Блаженный был близок к тому, чтобы ответить ей взаимностью. Взбалмошная и легкомысленная, она сделалась его опорой.

– Она отберет его у меня, Тортил. Я знаю.

Последний нарыв, который не заживет никогда: ей было не по силам соперничать с настоящей женщиной нигде, кроме постели. И пока это так, она не могла оставаться спокойной.

– Тина? Нет. Они просто друзья, поступающие так, как будет выгодно им обоим. Блаженный получит наследника и заручится поддержкой сильной фракции в директорате. Тина заключит союз с председателем и станет матерью будущего председателя. Но ее сердце принадлежит не Блаженному. Ей нужен Кейбл Шайк.