– Если она станет матерью наследника, ее могут убить.

– Переход власти пройдет спокойнее, если за ним проследит Лупо.

– Лупо тоже могут убить.

– В нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Его трудно убить.

Полночь посмотрела на море, возможно желая броситься навстречу соленому бризу и расправить крылья над бирюзовой гладью. Но она не решилась. На Приме была слишком сильная гравитация. Когда она чувствовала необходимость летать, Блаженный посылал ее на 3-Г, резервную станцию. Иногда, чтобы сделать ей приятно, он отправлялся туда вместе с ней.

– Я опять за свое, – пробормотала она. – Беспокою тебя по пустякам, когда ты думаешь о целой империи.

– Боль – это не пустяк, Полночь. Она способна сковывать нас. Твой страх потерять Блаженного так же силен, как и мои опасения, что я присягнул не тому знамени.

Колдун не мог разобраться в замыслах Лупо Провика. Может быть, потому что Провик сплетал нити, концы которых были не видны. Единственная понятная его цель заключалась в том, чтобы Дом сумел проскользнуть между сжимающимися челюстями флота и внешников.

– Что-то случилось?

– Скоро случится. Провик слышал о большом сражении.

– Сторожевики победили?

– Они всегда побеждают. Внешники попадут в отчаянное положение. И мы больше не можем уклоняться от войны.

– Что ты собираешься делать?

– Это зависит от Провика.

– Почему всегда Лупо и никогда Блаженный или его мать?

Полночь не понимала, кто такие Другие. Когда она видела больше одной Валерены или больше одного Блаженного сразу, это всегда приводило ее в замешательство. У нее в голове никак не укладывалось, что та Валерена, которая имела значение, уже умерла.

– Блаженный полагается на опыт и талант Провика. Только Провик способен вытащить Дом из этой трещины.

– Вы сможете захватить Звездную базу? Если ставка будет такой?

Ее голос дрогнул.

– Может быть. С «VI Адъютриксом» это было бы проще. Но я не горю желанием попробовать.