Звездная база предлагала увеличить его на сто единиц и построить еще пять баз. За каждой из них будут закреплены по двенадцать сторожевиков, а двадцать восемь основных кораблей останутся на Звездной базе Талса, готовые усилить любое направление.

У Звездной базы имелись и другие предложения. Набрать пять миллионов добровольцев. И продолжать вербовку впоследствии. Преобразовать администрацию Канона. Предоставить гражданские права негуманоидам, составлявшим бо́льшую часть населения пространства Канона. И еще длинный список мер.

Военконсул задумался над тем, не отыскал ли Кез Маэфеле способ взломать систему.

Однако Звездная база уже продолжительное время размышляла о следующих двух тысячелетиях Канона.

Военконсула заинтриговало одно сообщение, полученное не из обычных источников. Одно то, что оно вообще попало на Звездную базу, уже могло поколебать уверенность в том, что Божественного провидения не существует.

Его послал Дом Трегессеров, недолюбливаемый чиновниками Канона. Что подтверждало дикое количество заключений, дополнений и приписок, накопившихся в этом рапорте и призванных опорочить Дом Трегессеров, единственное преступление которого состояло в нежелании быть поглощенным бюрократической машиной.

Дом Трегессеров утверждал, что стал объектом давления внешников, желающих воспользоваться его положением индивидуалиста. Дом сумел постоять за себя и взял в плен некоторое количество людей из Внешнего космоса.

* * *

Они ничего не знали о своем происхождении. В их памяти было только одно. Их история говорила только об одном. Союз поклоняющихся Богу Разрушения. Они уже целую вечность скитались по Паутине вместе с метанодышащими, совершая священные злодеяния. Их союзники тоже понятия не имели, откуда они взялись.

Говорящие с Богом назывались так, потому что умели призывать Сущее на жуткие ритуалы, проводимые их союзниками. Они могли передавать сообщения на любые расстояния по самой ткани Паутины.

– Хм!

Хотя Говорящие с Богом и создавали колонии в каждом подходящем для жизни мире, они не были строителями империи. Как не были и миссионерами. Этим занимались их союзники-люди.

* * *

Военконсул озабоченно шагал по каюте. Его контакты с суевериями ограничивались смутной верой в Тавна, ангела-хранителя «VII Гемины». А эти существа вызывали у него отвращение и гнев. Он не ощущал никаких позывов к милосердию.

Он сделался усталым и медлительным. Возможно, слишком старым. И уже задумывался о возможном преемнике. Никто не смог бы справиться лучше.

– Ключ: Богоравная Алеас Нотабль, если она пожелает меня видеть.