— Мы выйдем на полстатера, господин целитель, — сказал Чик и подтолкнул Леона к выходу. Они пришли на прием вдвоем.

Сначала в очередной раз выслушали от бакалавра целителей, как их облапошил хитрый наместник, та еще сволочь, не зря его сюда сослали. Надо было поговорить со знающими людьми и так далее. Не первая подобная речь.

Слухи в маленьком городке разлетелись мгновенно. Еще вчера в таверне достали. Подходили, нагоняли жути. Кто сочувственно, кто посмеивался. К Грации цеплялись. Главное, почти все — маги, а стало быть — археи. Чик еле успевал лавировать и охлаждать непривычно горячего Андрея. Хвала богам, обошлось без вызова на дуэль. Зато Грация буквально цвела: столько кавалеров, столько внимания! А каков Андрей, да он за нее! Приписала ему еще очков, а вот с Чика, наоборот, списала. Все хитростью норовит. Нет, не рыцарь из девичьих грез. Жаль. Сердце девушки все полнее наливалось новым чувством к «настоящему рыцарю» Андрею.

— Все нормально, Леон, мы без тебя справимся! Вернемся и непременно тебя дождемся! — Чик уговаривал друга.

— Как же, справитесь! — хмурился тот. — Андрей — несмышленыш, Грация — грузило. И здесь ее не оставишь, проходу не будет.

— Да справимся, обещаю! Ты мне веришь?

Леон хмуро посмотрел на друга и буркнул:

— Верю. Но чует мое сердце!

— Брось! Когда и где еще мы таких специалистов найдем! Оставайся и не переживай за нас, о себе подумай! Разбойников на пути к плато нет. Все говорят, ты слышал.

— Чтоб тебя дарки порвали! — ругнулся Леон и… согласился.

Действительно, где и когда еще целого бакалавра удастся нанять, а здесь вроде как между делом. Справятся и без него. Да какой, если честно, с него, однорукого, помощник! Но муторно на сердце.

«Храни их, непутевых, Гея, молю тебя!» — взмолился Леон и решительно вернулся в кабинет целителя. Наконец-то перестанет быть калекой. Это радовало.

Услуги целителя-бакалавра оценивались в двенадцать тысяч, но оно того стоило. Рука будет как новая. Точнее, как старая, сразу с развитой мускулатурой. Заодно и весь организм немного омолодится. Это побочный эффект, бесплатный.

На пути к своим новым владениям действительно никого не встретили. На тридцать миль вокруг, насколько позволял видеть астрал, — ни души. Но и дороги практически не было, тащились несчастные шестьдесят миль более двух суток. Особо тяжело пришлось на пустынном десятимильном участке, но справились, и перед путниками открылся степной оазис с невысоким каменным плато буквально в нескольких милях от начала травы. Остров пожелтевшей травы среди пустыни. Никто ее не ест. Животные обходят стороной этот оазис. Даже домашних борков пришлось туда загонять. Лишь Воронок, фыркнув, ступил на плато сам.