Только вот, прежде чем стать друзьями с ней… нам придется как-то подлечить ей голову.

А Эрмиор молодец, подумала я, нашел нужные слова. Или не нашел?!

— Да нет же! — вдруг рассмеялась Марьяна. — Я не поверю вам! Вы все обманщики — и они, и вы! Где ты был, великий король, когда меня имели на улицах Малиты? Ты нашел меня, обогрел, сделал принцессой? Нет, все твои милости достались этой… недоделанной драконице! Тебе не интересно играться со мной. Во мне слишком мало вашей крови, лишь искра… небольшая.

— Ты могла участвовать в отборе и привлечь мое внимание, — все так же мягко и разумно сказал Эрмиор. — Ведь, наверняка, догадывалась, что мне нужна одна из вас.

— Ненавижу тебя! — вдруг прорычала в ответ Марьяна. — Вас всех… Нет. Все будет по-другому. Я получу все и сразу. Сейчас ты, Маша, — новая издевательская улыбочка, — активируешь портал. И в него пройду не я. Мне не обязательно мстить своими руками. В него пройдете вы, и уверена, сожжете их логово дотла. Они боятся дракона — и дракона они получат. Даже двух. Правда, думаю, что погибнут и они, и вы тоже! — еще приступ смеха.

— И ведь мы действительно ничего не можем с ней сделать, — шепнул мне Эрмиор. — Разговаривай с ней, а я попробую закрыть дверь…

Это сложнее, но попробую…

— А чего ты хочешь для себя? — с подчеркнутым спокойным интересом спросила я у Марьяны.

Одновременно ощутила, как в Эрмиоре вновь начала бурлить магия, сила поднималась из глубин его драконьего естества. Я бы помогла ему… Но совершенно не знала, как открывать или закрывать порталы.

— А я… я буду править! — ответила Марьяна с довольной улыбкой. — Вместо тебя. Король пропадет, останется лишь принцесса Мариа, которой он завещал свой трон…

— Но ты ведь не я, — сказала я, а сердце заколотилось от волнения. Спиной я ощущала, что портал начинает как-то… истончаться что ли. Мельком бросив взгляд на Эрмиора, увидела, что его лоб покрылся капельками пота от напряжения.

— Пока не ты! — усмехнулась Марьяна. Покопалась у себя в кармане и вытащила из него странную пластинку, размером с детскую ладонь. — А теперь смотри!

Она направила пластинку в мою сторону, как пистолет. Кажется, дунула на нее и вдруг начала преображаться. Спустя пару мгновений перед нами стояла… я. Моя точная копия.

— Энергетику эта штука тоже копирует. Твои предки, король, изготовили множество полезных вещей когда-то…

Отвратительно. Смотреть со стороны на себя и знать, что это другой человек «в моем теле», было противно до тошноты. И в то же время это ошарашивало, слова прилипли к зубам, я не могла произнести ни слова, лишь огни медленно собирались в ладонях…