— Почему ты ненавидишь их? — аккуратно спросила я.

Марьяна замолчала, пару секунд думала, потом посмотрела на нас, и в ее глазах было куда больше разума, чем раньше.

— Они убили моего… мужчину, — просто сказала она.

— Как это произошло…?

— Думаешь заговорить мне зубы? Впрочем… да, я обещала разговор, — проговорила она и выдохнула. — Со мной это случилось пять лет назад. Я начала видеть сны… как и ты — много после. И попала в спецслужбы. Признаюсь, мне было интересно. Мне нравилось все это — подготовка, идея отправиться в другой мир. Все равно другого выхода не было, я ведь хотела жить. В то время король еще не объявил отбор, поэтому я должна была просто пробраться в замок… стать вашей любовницей, ваше величество, или хотя бы служанкой, — она усмехнулась, взглянув на Эрмиора. — Я не была против. Но потом… я узнала, что король — дракон. И что-то произошло со мной. Мне стало не по себе, что ли… Сны стали приходить реже, а потом я влюбилась. Да, влюбилась! — почти крикнула она. — Полюбила одного из агентов. И сны ушли совсем… Нам было так хорошо, мы были счастливы. Но он работал на них… Я тоже осталась работать в девятом отделе. Порой он выполнял операции где-то на востоке. Уезжал надолго, а один раз не вернулся. Погиб. А я узнала, что они просто слили его как ненадежного агента, а может, хотели лишить меня любимого и вернуть мое влечение к этому, вашему, миру… Что дальше, спросите вы? — на этот раз в усмешке не было злости, только горечь. — Месяц я не могла прийти в себя, была сама убита… Делала вид, что не понимаю, как они расправилось с Витей, и думала, как отомстить… А потом, потом… — она задумчиво помолчала. — Я вновь начала видеть эти сны. Но я не сказала им об этом… Не хотела вновь стать пешкой в их игре. Но я хотела выжить. Спасти свою жизнь — и отомстить всем! Всем! Однажды я участвовала в оценке данных, приходящих через портал. И… просто прыгнула в него. А они не могли за мной последовать… Признайся, Маша, тебе ведь тоже приходило в голову уйти в портал и жить тут самой по себе? Так?

— Я думала об этом, но я ведь не знала, что они врут. Я была благодарна за спасение своей жизни, — осторожно ответила я.

— А я уже не верила… — протянула Марьяна. — Мне пришлось сложнее, чем тебе… Намного! — глаза опять зло сверкнули, и она уставилась мне в лицо. — Я прошла через все. Была посудомойкой, горничной… даже проституткой. Не ужасайся, на что не пойдешь ради своих целей! И вот один из клиентов… оказался магом и заметил мой магический потенциал. Небольшой, но он есть, как у нас всех… Я стала его содержанкой, и он учил меня. Где-то год учил, ну и имел каждый день, сколько пожелает. Он умел искать артефакты и мечтал с их помощью обрести власть и положение. А еще хотел использовать меня. Забрать мою жизнь, чтобы активировать один из них… Но я его переиграла! Ха-ха! — она опять засмеялась, как ненормальная. — Догадалась о его планах и… убила его первой. Меня ведь и этому учили… Убивать. Тебя тоже, Маша? Ах, нет, ты должна была стать благонравной девицей на отборе… Я забрала все его артефакты и стала искать новый, продолжила осваивать магию… И вот я здесь.