Наконец, в этом увлекательном квесте наступил перерыв: заросли мягких ветвей, переплетённых коричневыми лианами, не без труда раздвинулись руками Стивенса, и в лицо дыхнуло свежестью прозрачного горного воздуха. Перед нами земля резко обрывалась: внизу глубокого обрыва сапфировым блеском отдавало озеро — большое и почти идеально круглое, будто нарисованное ребёнком. «Привал», — сообщили впереди, и я с восторженным «Ах!» растянулась на земле. С двух сторон озеро окружала цельная скала — она образовывала почти идеальную параболу, и будто обнимала, прикрывала собой озеро от ветров. Я невольно подивилась: такое чудо природной архитектуры в другое время могло бы стать магнитом для туристов и предметом восторгания учёных. Удивительно, однако.

— И куда дальше?

Джек растянул тряпицу таким резким движением, что она хлопнула на воздухе.

— Мм… — Воробей недоверчиво прищурился и перевернул инструкцию. — Скажем так… Мы-ы… опоздали. — И он одним движением смял лоскуток, а после развёл руками.

Брови Стивенса возмущённо сползлись к переносице.

— Что-о? Дай сюда! — он выхватил у пирата лоскуток, на что тот дёрнулся и брезгливо потряс рукой.

Пока Стивенс возмущённо вертел тряпицу, Джек закатил глаза и подавил тяжёлый вздох:

— Суть в том, что это нечто вроде природной карты, — И он указал на озеро. — В дни солнцестояния последний луч солнца, проходя через горный разлом, пересекает эту каменную… параболу точно посередине, а перед тем, как исчезнуть, освещает место, где находится Амулет. Увы, летнее солнцестояние было уже несколько дней назад.

— Какое сегодня число?

Я припомнила позавчерашнее празднество моего дня рождения и, не задумываясь, ответила:

— Выходит, двадцать седьмое июня.

— Значит, мы опоздали на пять дней. Это не столь важно. Сейчас всё равно самые длинные дни в году. Останемся здесь до вечера, а потом будет видно, — заключил Стивенс.

Далее отряд разбил нечто наподобие лагеря: двое матросов натаскали из чащи фруктов, и когда день стал сдавать позиции, затеплился маленький костёр. Джек занял себе место, облокотившись на согнутую пальму у самого обрыва. Обрадовавшись, что мне выпала возможность на время избавиться от наблюдения пистолета Фридриха, я поспешила к капитану:

— Я подсяду? — и не дожидаясь ответа, привалилась к пальме рядом с капитаном.

— Разве я могу сказать «нет»? — с улыбкой в голосе Джек повернулся ко мне.

Я придвинулась к нему и еле сдержалась, чтобы не обнять его, но вместо этого просто поковырялась носком сапога в земле и опустила взгляд:

— У тебя есть план?

— Спорный вопрос. У меня почти никогда нет плана. В основном я импровизирую. Нужен только…