— Занятно, — кивнула я. — Не думаю, что моей жизни что-либо угрожало. Разве что эхолор… Выясню, что имел в виду робот.

— Я его перепрограммирую! — безапелляционно заявил Зэлдар. — Он должен был сразу подать сигнал. Гораздо раньше.

— Не трогай робота! — тут же переполошилась я. — Он слишком сложный и он мне дорог. Впрочем, к Эндо у меня уже тоже накопились вопросы… — я с прищуром глянула в сторону блестящего шара. Слышал же все, да только делал вид глупой пустой машины!

— Мне уже приходилось чинить его, — внезапно пояснил Зэлдар, а я в очередной раз почувствовала, как почва уходит из-под ног. Как же много я не знала!

— Когда? — спросила я внезапно севшим голосом. — Он был всегда со мной!

— В это время ты отдыхала в кровати после того, как прыгнула в кусты с терийцем, а робот, на свою беду, пытался вам помешать… — Зэлдар говорил все еще спокойно, но по внезапно сведенным бровям я поняла, тот день не только меня вывел из равновесия. Я ощутила горечь смешанных чувств, словно клубок эмоций так и застрял на планете Синей Руды, невидимой нитью притягивая ко мне непростые воспоминания. Тогда я наговорила мужчине всякого… Некрасивые слова. Но и он буквально сунул меня на растерзание толстякам. Что он хотел на самом деле? Червь сомнения все еще зиждился в моей груди. Поэтому, проигнорировав иронию дальтерийца, я осторожно спросила:

— Ты ведь не собирался… оставить меня там? — дыхание сорвалось, выдавая мое волнение. Давняя обида все еще незаметно грызла душу, заставляя сомневаться в мотивах Зэлдара. Мог ли он со злости оставить меня на планете Синей Руды?

— Стоило подумать над этим… — голос мужчины был ровен. И хотя я понимала — он вновь иронизирует, мои плечи опустились. Как только я вспоминала обрюзгшего вождя и его голову, расколотую, как спелый орех, утопающую в крови, желание шутить сразу пропадало.

Я уставилась в пол, но тут же ощутила прикосновение пальцев к лицу. Зэлдар приподнял мой подбородок, заставляя смотреть на себя: — У терийцев очень меткие лучники, поэтому возвращаться на корабль сразу было опасно. Ты выставила себе на показ вождю, совершенно не думая о последствиях. Военный конфликт возник бы моментально и было бы сложно защитить тебя. Самое недоступное место оказалось под куполом. Ответы, как всегда, просты, Альтарея. Не старайся усложнять реальность.

— Мне и правда казалось, что все наоборот, — заулыбалась я. — Я пыталась спастись, поэтому и оказалась в тех кустах.

— Как только ты делаешь шаг в сторону, — тяжелая рука потянула меня, заставляя отступить, а голос звучал глубоко, словно стараясь вложить слова прямо в мое сознание, — ты ставишь себя в опасность. А это недопустимо, тем более сейчас, — желтые глаза недвусмысленно скользнули вниз по моему телу.