— Речь не обо мне! — теперь мне пришлось уходить от ответа. Признаваться в истинных чувствах… не хотелось. Зато получилось поймать манипулятор вредного робота и притянуть его к себе. Я заглянула в бездонные стеклянные глаза. В черноте за стеклами было видно мелькающую искру. — Я хочу узнать, почему ты это сделал!

— Апхокетоль не слишком подходящее место для Лаэра, — быстро вымолвил Эндо, пытаясь освободиться. Или делал вид, что пытался. Теперь мне казалось, робот всегда играл со мной.

— Лаэра?! — непонимающе произнесла я и от неожиданности отпустила серебристую конечность. — Кто такой Лаэр?

— Лаэ-э-эр, — растянул Эндо, красноречиво глядя вниз. — Лаэр. Ребенок.

— Так… — еще больше опешила я. — Это, если ты помнишь, мой ребенок. И никакой он не Лаэр. Я сама выберу ему имя. Сама!

— Конечно! — поспешно согласился Эндо. — Мы с Лаэром послушаем варианты…

— Эндо!!! — я начинала выходить из себя.

— Спокойно, спокойно! — мигом засуетился приятель и показал на своей передней поверхности медленно закручивающуюся спираль, призванную, не иначе, как загипнотизировать меня. — Все это совсем неважно!.. Не имеет значения.

— Эндо… — я вздохнула, сжимая челюсти. — Просто прекрати пытаться влиять на меня. Я человек и обладаю свободной волей.

— Волей? — непонимающе уточнил шар. — Что значит свободной волей?

Я снова протяжно выдохнула. Вот и как после этого обижаться?

— Это значит, мой друг, что человек вправе сам за себя принимать решения. Какими бы они не были, — я покачала головой, — их ценность в том, что они никем не навязаны. Они исходят лишь от моего сознания.

— Угу, — кивнул шар. — Принимай!

— Ты позвал Зэлдера, — повторила я. — Тебе следовало сказать мне о своем намерении связаться с ним. Я должна была сама… на это решиться.

— А если бы Альтарея не решилась? — тут же парировал робот. — Что тогда?

— Ну… — я замялась. Эндо поставил меня в тупик. И правда, что, если из упрямства я не стала бы подавать сигнал? Да наверняка так бы и было! Но я не хотела сдаваться. — Тогда это была бы моя свободная воля, Эндо!

— Свободная? — сказал шар и зачем-то подплыл к моему лицу, заслоняя собой обзор. Я снова увидела свое отражение в огромных стеклянных глазах. — Свободная, быть может, для сознания. А для бессознательного?

— Что ты имеешь в виду? — напряглась я.

— Сознание — лишь часть тебя! Как быть с тем, что ты не говоришь на словах? — радостно выкрикнул Эндо, словно разгадал какую-то загадку. — Твое бессознательное демонстрировало признаки тоски по Зэлдару!

— Хочешь сказать, у моего бессознательного были свои желания? — хмыкнула я.