— Это они, не так ли?

Арон подошел ко мне и быстро кивнул.

— Они разбили лагерь недалеко отсюда. Я насчитал двенадцать человек, включая наложницу и волшебника. Четыре палатки, одна для аспекта, а другие для остальных. Я не сумел определить, был ли волшебник настоящим, но там точно ошиваются несколько хорошо вооруженных наемников. Мы должны быть осторожны.

— И что нам делать? — обеспокоенно спросила я. — Пойти в обход? Спрятаться? Подождать, пока они продолжат путь на север, а затем возобновить наше путешествие? Что?

— Мы будем противостоять им, — заявил Арон.

— Я боялась, что ты скажешь это.

— Фейт, — голос Арона был спокоен. Он положил руку на мое плечо. Валес хрюкнул и покакал, разрушая мрачный момент, но Арон так и не спустил с меня взгляд. — В какой-то момент это должно случиться. Я не могу вечно избегать конфронтации. Нужно найти аспекта и вступить в бой.

Я знала это. Знала, что он должен сделать это, но не была готова. Тем не менее, я стиснула зубы и заставила себя кивнуть, потому что, по крайней мере, сейчас они не были в курсе, где мы находились. У нас было преимущество, которое стоило использовать.

— Просто я немного разнервничалась. Итак, ладно. Какой у нас план?

Арон повернулся и махнул в сторону леса.

— Я обошел их лагерь, чтобы найти лучшее место для обороны, но не обнаружил ничего, что можно использовать в наших интересах, кроме самих деревьев. Итак, ты взберешься на дерево недалеко от лагеря и начнешь бросать камни в кусты. Наемники отправятся проверить, что вызвало шум. Тогда я начну убивать одного за другим, пока не уменьшу группу до адекватных размеров.

Я изумленно посмотрела на него.

— И это твой план? Бросать камни, сидя на дереве?

— У тебя есть другие идеи?

— Нет, — пробормотала я. — Но…

— Никаких «но». Простой план иногда бывает самым эффективным. Если ты залезешь на дерево, то будешь в большей безопасности, чем на земле. Я не заметил никаких луков и стрел, только мечи. Значит, если наемники начнут взбираться на дерево, то не смогут использовать свое оружие.

— Мне казалось, ты говорил, что сможешь справиться с наемниками, — тихо напомнила я. — А еще ты утверждал, что они не представляют проблемы, помнишь?

— Нет никаких проблем, — спокойно подтвердил Арон. — Но я не хочу рисковать тобой. Ты и сама неоднократно говорила, что не являешься бойцом. Поэтому я не желаю, чтобы ты приближалась к битве, где тебя могут застать врасплох.

Я вздохнула.

— Ладно. Дерево. Камни. Хорошо, что я играла в софтбол (прим. спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Мяч для софтбола напоминает по размерам грейпфрут, он более мягкий, чем бейсбольный мяч, и имеет более низкую скорость в полёте), когда была подростком.