— Я не понимаю, зачем нужен тебе. Ты сам в силах исполнить долг. Дерзай. Я уже и так сказал много.

— О чем? — разочарованный нежеланием отшельника дать хоть какой-нибудь совет, как попасть в Черно Място, Никита встал. — Велика помощь: назвать имя древнего «чаровняка», давно ушедшего в Чертоги.

— Достаточно для того, чтобы отыскать след, по которому идут твои земляки, — нисколько не обидевшись, Вук с любопытством поглядел на гостя, отошедшего от костра и раскинувшего руки в стороны. — Ты же охотишься за «искрами», а девчонка для тебя всего лишь повод нащупать след. Что ты делаешь?

— Ухожу, — бросил волхв. — Живи как жил. Я не собираюсь тебя беспокоить более. Только прикажу слуге…

Дуарх эффектно взмыл вверх, раскидывая по сторонам лесной мусор, скопившийся на поляне. Вук прикрыл глаза ладонью и жадно разглядывал антрацитовую трехметровую фигуру, не желающую принимать образ человека. От нее веяло мертвым холодом, давно забытым ощущением единственного в жизни отшельника путешествием по инфернальному порталу. Когда он только начал учиться магическому ремеслу.

— Надо же, никогда бы не подумал, что еще раз увижу подобное, — хмыкнул Вук. — Огненный Пилигрим, никак? Когда ты здесь появился и недоумка-дружка сожрал, не поверил. Действительно, Пилигрим…

Дуарх пророкотал что-то невнятное и сделал движение в сторону чародея, как будто хотел дотянуться до него и придушить. Но потом передумал.

— Слушаю тебя, Хозяин, — утвердившись на земле, демон перестал переливаться алыми всполохами.

Никита достал два контейнера с образцами крови и вскрыл их. Протянул Дуарху, и тот понятливо кивнул, неведомо как выпивая или впитывая в себя биологическую субстанцию.

— Найди следы этих людей, — приказал Никита. — Поставь метки и возвращайся.

— Исполняю!

Демон завертелся на месте и мгновенно исчез, словно под землю провалился.

— О каком пилигриме идет речь?

К удивлению Никиты, чародей-отшельник на этот вопрос ответил охотно:

— В преисподней хватает всяких тварей, но мало кто может покинуть Навь без разрешения своего господина или Хозяина, как назвал тебя демон. Но есть отдельные сущности, которые «живут» между двумя измерениями и не могут успокоиться. Твой демон — из подобных. Он — вечный странник, Пилигрим, получивший в дар Силу Огня. Редкая тварь, и сильная. Ты знаешь, почему он стал таким?

— Да, я знаю о его жизни, — подтвердил Никита, но дальше ничего говорить не стал. Откровенное нежелание Вука помогать останавливало от доверительной беседы. Даже казалось странным, почему он помог Ромке Елагину и Сребренке, попавшим в лапы турецким наемникам. Дипломатов спрятал в своем жилище. А ему отказал в маленькой просьбе.