– Я всегда предполагаю, что цель ждет меня, – ответил Луканис. – Мы и не собирались входить в парадную дверь.

Илларио ускорил шаг, чтобы поспеть за кузеном.

– Я купил ее из-за тебя. – Он указал на свою тунику. – Ты сказал, что мы убьем лучшего постижера в Тевинтере на торжественном приеме. Ударение на «торжественном».

– Угу.

– Это был срочный заказ. Мы просидели у портного несколько часов.

– Я помню.

Луканис резко свернул в переулок. Нависавшие над ними балконы напоминали локти людей, толкающихся в поисках свободного места. Вдалеке зашипела кошка.

– И ты позволил мне ввязаться в эту мороку с заказом костюма, хотя на праздник мы не собираемся?

– Я же знаю, как ты любишь наряжаться, – подначил кузена Луканис и пригнулся, чтобы пройти под низкой аркой.

– Только будучи уверенным, что меня увидят, – простонал Илларио. Его сапог угодил во что-то мягкое и дурно пахнущее. – И что мы делаем в этом дрянном квартале? Разве не должен высокопоставленный венатори жить в особняке?

– Он и живет. Мы идем коротким путем.

Аркада вела во двор. Клочки бурой чахлой травы окружали статую сожженного венадаля – «народного дерева» эльфов. Настоящее дерево сгорело во время восстания рабов, и рабовладельцы заказали статую как напоминание о цене, которую заплатит каждый мятежник. По мнению Луканиса, статуя производила совсем не то впечатление.

– Короткий путь привел в тупик. Как необычно. – Илларио подтянул к носу воротник туники.

Луканис проигнорировал брюзжание кузена и подошел к дереву. Сухие бронзовые ветви покрывала патина; по коре расползлись потеки эрозии. Он ощупывал ствол, пока не нашел шкант, который, поддавшись нажатию, открыл секретный проход.

Луканис метнул через плечо самодовольный взгляд:

– Что там насчет тупика?

Илларио закатил глаза и начал спускаться по известняковым ступеням вслед за кузеном.

– Я бы не жаловался, расскажи ты мне все заранее, – проворчал он.

– Жаловался бы, и еще как.

– Разве что самую малость, – уступил Илларио.