По древнему проходу вилась плесень. Верхние ступеньки, имевшие по четыре камня в длину и ширину, полусточенные посередине, постепенно сужались. Луканис едва не поскользнулся, проходя здесь в первый раз. Свет давали только факелы с зеленым завесным огнем, закрепленные на кирпичных стенах. В кирпичах проглядывали мерцающие осколки минералов и стекла.

– Все равно что спускаться на дно винной бутылки, – пробормотал Илларио, глядя вглубь прохода.

Внизу они встретили эльфийку в алом плаще, охранявшую большую стальную дверь. Она поприветствовала Луканиса с теплой улыбкой.

– Господин Делламорте. И… – Дружелюбное выражение исчезло с ее лица, когда она увидела Илларио.

– Господин Делламорте-младшенький, – ухмыльнувшись, представился тот.

– Мой кузен, – пояснил Луканис.

Успокоившись, эльфийка спросила:

– Куда ваша работа ведет вас сегодня?

– Наверх.

Она кивнула. Луканис принял самую устойчивую позу. Эльфийка хлопнула в ладоши, гася завесный огонь. Комната закружилась – сначала медленно, потом быстрее. Луканис подавил смешок, глядя, как Илларио раскинул руки в попытке удержаться на ногах.

Спустя несколько мгновений комната остановилась, и огонь зажегся вновь. Эльфийка открыла дверь, за которой виднелась еще одна винтовая лестница.

– О, славно! Опять ступеньки, – кисло произнес Илларио.

Луканис благодарно кивнул и положил золотой на перчатку эльфийки.

– Счастливой охоты, – прошептала она им вслед и закрыла дверь.

– Смотрю, ты завел друзей, – заметил Илларио, когда они поднимались.

– Ты бы тоже завел, если бы хоть раз уехал из Тревизо.

– Сейчас я здесь, разве нет? – ответил Илларио. – Но серьезно, что это за место?

– Оно призвано облегчить дело. И предоставлено нашим таинственным покровителем. – Луканис ускорил шаг, надеясь избежать дальнейших расспросов.

Илларио не понял намека:

– Кстати, у меня есть вопросы о нем… о ней… о них…