По версии, представленной широкой общественности, Эстефан случайно запутался в простынях и свернул себе шею. Шея же Данте осталась цела. Судя по синим следам пальцев вокруг рта, его задушили не веревкой.

«Это удалось потому, что я его вырубила», – мрачно подумала Тейя.

Убийца вывесил за окно уже труп. Смерть при переломе шеи и быстрее, и легче, но если бы веревка из простыни порвалась, Данте смог бы выжить.

– Любовница, – прошептала Тейя.

– Ты о чем? – спросил Эмиль.

– Та, к которой приходил Эстефан, – пояснила эльфийка. – Напомни, что с ней сталось?

– А, Марчелла. – Эмиль скорбно почесал в коротко подстриженной бороде. – Очаровашка, каких поискать. Обожала красивые вещи. Убийцы спрятали гадюку в ее белье.

– В ту же ночь? – уточнила Тейя, сдерживая дрожь в голосе.

– Вроде да. Но почему…

Не успел он спросить, как все встало на свои места.

– Ви! – воскликнула эльфийка и бросилась к лестнице.

* * *

«Дыши же, идиот! Дыши!» – приказывал себе Вьяго. Чем больше он поддавался панике, тем быстрее распространялся яд. Вьяго лишь надеялся, что ежедневные дозы «Поцелуя аспида» закалили его иммунитет и позволят выиграть немного времени.

Сил не осталось ни капли, одна лишь воля помогала ему работать локтями, тащить свое бесчувственное тело к столу – там лежал футляр.

– Противоядие, – процедил Вьяго сквозь зубы.

Футляр перевязан кожаным ремешком. Надо только доползти и потянуть. И желательно не опрокинуть кучу ядов себе на голову.

Перед глазами замельтешили черные мушки. Лицевые мышцы обмякли, из уголка рта потекла слюна. Вьяго с ужасающей ясностью понимал, что скоро потеряет сознание.

Он вытянул правую руку и ударился о ножку стола. Ремешок повис над ним, словно насмехаясь.

«Еще чуть-чуть», – подумал Вьяго.

Даже мысли теперь давались ему с трудом, как будто приходилось вытягивать их из патоки.