Маг, что обратился к нам, знал, как вынудить Антаам повернуть назад. Наш совместный ритуал мог направить Тень против кунари, чтобы каждый демон и хоть сколько-нибудь заинтересованный дух, беспрерывно являясь им во снах, побуждал их возвратиться на север и держаться подальше от человечества. Их решимость ослабнет, вторжение провалится, и все вернется на круги своя.

Весьма смелый план. Грубоватый, чего и следовало ожидать от тевинтерского мага, но, безусловно, манивший своей дерзостью. Мы ввели гостя в один из ритуальных залов в глубине Великого Некрополя, где покоятся наши величайшие маги. Их тела служат домом для связанных духов, которые подпитывают наши обряды.

Тевинтерца сопровождали рабы – мы не придали этому значения. Еще он принес то, что назвал вывезенным до падения дома Данариус древним эльфийским артефактом. Распахнув массивный сундучок с защитными рунами Хартии, маг достал артефакт – идол из красного лириума, изображавший двух любовников или скорбящего бога и его жертву, как вам больше нравится.

Шепот идола вмиг зазвучал в наших мыслях. Но обладатели магического дара постоянно слышат голоса в голове, в этом нет ничего особенного.

Мы подготовили большую пещеру для обряда. Нас окружали колдовские одержимые – останки наших величайших магов, внутри которых обитают демоны, надежно запечатанные с помощью ритуальных кругов. Все мы принимали лириум, пока не почувствовали, как в древних стенах пульсирует магия и не услышали песню: ее мелодия подчинялась нам. Мы, двенадцать морталитаси, знали свои роли. Я высвободила свою магию, усилила ее за счет колдовских одержимых и направила на идола, лежавшего на земле перед тевинтерским магом.

От меня зависела весьма сложная часть обряда, и я, сосредоточившись на ней, не сразу осознала, что тевинтерец начал умерщвлять рабов. Я видела, как они, будучи в трансе, ложились у его ног; вот он перерезал горло одному, другому, проливая жертвенную кровь на идола, – и дальше по кругу.

Безусловно, я остановила бы его при первой возможности, но ритуал был в самом разгаре. Разорвав привязку, я могла причинить сильнейшие разрушения и, вероятно, убить рабов. Оставалось лишь продолжать обряд и наблюдать за отвратительным действом, всей душой желая прекратить это.

Собрав воедино нашу силу, мощь колдовских одержимых и энергию, взятую из жизней рабов, тевинтерский маг поднял идола. Я увидела, что из его основания растет лириумный шип. Теперь это был не просто идол, а ритуальный клинок. Маг ударил им себя по руке, поток силы завибрировал внутри пещеры, и мы словно стали кровью, бегущей в ее жилах, и все вместе упали на землю: мощь ритуала утянула за собой разум каждого из нас – прямиком в первозданный хаос Тени.