Канцлер-то сразу же отошел в сторону.

- Есть другой способ?! – крикнул он.

- При невозможности использовать Большую Государственную печать воспользуйтесь устным приказом правящего императора или ответственного управляющего резиденцией, - повторило заклятие тем же тоном.

Канцлер задумался. Чтобы назначить нового управляющего резиденцией, нужен опять же правящий император. Что ж, это всего лишь значит, что это место будет запечатано, пока на трон не взойдет новый владыка.

В общем-то, ничего страшного. Даже сторожа оставлять незачем, заклятие очень надежное.

В сравнении с гибелью императора временная потеря его летней дачи – сущая ерунда.

- Возвращаемся в столицу, - распорядился он. – Нас ожидает много дел.

Почти сутки в летней резиденции стояла тишина. А потом среди трупов что-то пошевелилось. Застонало. Чуть заметно приподнялось – и снова опало.

- Помогите... – еле слышно взмолился Чеболдай Второй. – Мы живы... но нам больно... и мы так перепачканы... слуги, помогите нам!..

Тишина была ему ответом. Гнетущая тишина.

- Пить хотим... – жалобно прошептал император.

Сознание снова померкло. Чеболдай слишком устал от этих событий, потерял много сил и крови. На самом деле ранили его не смертельно и даже не опасно, но император был столь полнокровен, что натекло все равно порядочно.

Через несколько часов он пришел в себя, некоторое время хныкал, звал кого-нибудь, жаловался на голод и жажду. Пытался встать или хотя бы перевернуться, но огромные руки и ноги не слушались. Словно выброшенный на берег кит, император Грандпайра слабо трепыхался и все сильнее жалел себя.

Голод в целом не так уж его и мучил. Удивительное дело, но оставшись без еды на целых два дня, император страдал меньше, чем предполагал. С его стороны оказалось мудрым запасти такой обильный запас подкожного жира.

Правда, эти запасы не давали ему двигаться. Не давали хотя бы доползти до воды. А вот как раз пить император хотел все сильнее. Во рту было сухо, как в пустыне, и даже плакать не получалось.

Чеболдай с ненавистью смотрел на свои руки. Толстые, как бревна, ужасно тяжелые. Смерил ненавидящим взглядом громадный живот, не дающий даже шевельнуться.

- По-своему это забавно... – произнес охрипший император. – Мы похожи на бочку, но умрем от жажды...

И снова отрубился.

На этот раз ему приснился странный сон. Чеболдай Второй будто плавал в тумане, а из него выступил некто, очень на него похожий... только без единой жиринки. Император словно смотрел в кривое зеркало... или на очень льстивый портрет.