Конечно, это же просто заклинание. Оно не умеет говорить.

- Выслушай нас, заклятие, - все же попробовал Чеболдай. – Мы – император Грандпайра, Чеболдай Второй. Эта резиденция принадлежит нам, как принадлежала прежде нашим предкам. Препятствуя нашей воле, ты совершаешь государственное преступление. Мы повелеваем тебе немедленно исчезнуть!

- Устный приказ правящего императора получен, - раздался мягкий женский голос. – Охранный купол снят.

У Чеболдая отвалилась челюсть. Он смотрел, как истаивает мерцающая завеса, как исчезает купол, целый год державший его в заточении – и не верил своим глазам.

Все это время... все это время он должен был просто приказать?!

- Когда мы будем писать собственные мемуары, то опустим этот эпизод, - вздохнул Чеболдай и шагнул за ворота.

Волшебная завеса исчезла, но снаружи не появилось ничего нового. Чеболдай и сквозь нее видел, что за воротами пусто – нет даже какого-нибудь завалящего сторожа, привратника. О императоре как будто все позабыли.

И получив возможность выйти, он не стал уходить сразу же. На дюжину вспашек вокруг по-прежнему заповедный лес. До ближайшего селения топать часа три – и неизвестно, что его там ждет.

Так что вначале нужно все обдумать, подготовиться, собрать припасы – а уж потом покидать резиденцию.

Запасов в кладовой за год стало меньше. Даже похудевший, император Грандпайра сохранил воистину царственный аппетит. Соблюдать диету он перестал давно, смирившись с тем, что стройности ему не видать. Он обречен на крупную фигуру... ну да и неважно. Главное, что он достаточно похудел, чтобы не нуждаться в чьей-либо помощи и не чувствовать недомоганий.

Возможно, потом он обратится к волшебникам. В Мистерии, он слышал, есть такой институт, Монстрамин... а еще есть Великая Лаборатория и чародеи калликанцаров... потом он как следует обдумает этот вопрос.

Кабинет министров заседал четвертый час. Девять человек – канцлер, казначей, коннетабль, сенешаль, камергер, альмосунартий, адмирал, иерофант и придворный маг. Временное правительство Грандпайра.

На самом деле, конечно, шестеро из присутствующих лишь поддакивали остальным. Сенешаль и камергер во всем поддерживали канцлера, альмосунартий – казначея, адмирал – коннетабля. Иерофант время от времени вставлял цитату-другую из Ктавы, придворный маг со скукой глядел в окно.

А вот канцлер, казначей и коннетабль смотрели друг на друга с такой ненавистью, что и не передать. За последний год их взаимная неприязнь обострилась настолько, что лишь чудом еще не дошло до убийства.

И то канцлер подозревал, что его пес издох не просто так. Повезло, что это он сожрал то мясо... жаль, теперь уж не узнать, было ли оно отравлено или просто испортилось.