Вот только что с этим делать дальше – никто не знал. Окажись император здесь один, безо всякой защиты... тут были бы разные варианты. Но полсотни плохо вооруженных индивидов против двадцати охранных големов – это самоубийство. Так что мародеры прятали взгляды и украдкой поглядывали на своего немного лидера.

А немного лидер колебался и очень осторожно подбирал слова. Исвидолс Арм быстро смекнул, что император Грандпайра сейчас в шатком положении и вообще уже не совсем император... но ему лично это открывает разные перспективы. Возможно, жизнь подкинула шанс возвыситься, стать чем-то большим, нежели главарь лесной шайки.

- Как сейчас с транспортным сообщением? – осведомился император. – Ходят ли все еще поезда?

- Эти-то ходят, - кивнул Исвидолс. – Гремлины свои дороги охраняют. И фойерваркией они не болеют.

- А вот это прекрасная новость, - сказал Чеболдай. – Дорогой Исвидолс, мы сейчас, как ты наверняка заметил, несколько отстранены от власти. Но это временное положение. Мы намереваемся вернуться в столицу, воссесть на трон наших отцов и восстановить порядок в империи. Но для этого нам требуется помощь – и мы просим о помощи тебя.

- Меня?.. – переспросил Исвидолс, напряженно размышляя. – Что ж, я...

- Порядок в империи, - фыркнула Травма чуть слышно. – Да это из-за него все и стало так плохо.

- Не смеем отрицать, - спокойно кивнул Чеболдай, и гартазианка втянула голову в плечи. – Но мы желаем все исправить. И судя по тому, что стало нам известно, хуже мы вряд ли сделаем.

- Да уж, прямо сейчас нам не хватает только вторжения лорда Бельзедора, - подал голос кто-то.

- Сплюнь, дурак, - пихнули его в бок.

- Ну что же, - поднялся из-за стола грузный император. – Дорогие наши подданные, сейчас мы, Чеболдай Второй, временно не имеем придворных. У большинства из вас нет нужного опыта, но вы кажетесь нам достаточно отчаянными и находчивыми индивидами. А в нынешние тяжелые времена эти качества важнее, нежели умение правильно подавать салфетку. Потому мы предлагаем всем желающим стать частью нашего двора.

- И гоблинам тоже?! – возопил какой-то гоблин.

- Мы ничего не имеем против гоблинов, - кивнул Чеболдай. – Особенно если ты вернешь ложку.

- Мурло, верни ложку! – набросились на ворюгу другие гоблины. – Все ложки верни!

- Эй, это вилка! – запротестовал Мурло, пока у него выворачивали карманы. – Про вилки он ничо не говорил! И вы сами тоже сперли до кира ложек!

- Он врет, вашвишество! Врет!

- Еще и ругается при императоре!

- Заткнись, гнусное гобло!

Чеболдай невольно улыбнулся. Вот вроде и не цирковые гоблины, а все равно забавно.