- Не все из них признают мое главенство, а все же признающие – часто ставят его под сомнение.

- Выходит, мы тоже в данный момент немного император, - вздохнул Чеболдай. – Вы говорите, что нас считают умершим?

Эльф подтвердил и вкратце рассказал, что император действительно мертв уже целый год... по крайней мере, они все так считали до сего дня. Рассказал он и о том, что новый на престол так и не вступил, единого правительства в стране сейчас нет, повсюду полыхают восстания, грызуны-дворяне борются за власть, да еще и фойерваркия свирепствует.

Чеболдай внимательно слушал и совсем не заметил, что гартазианка и четверо человек куда-то незаметно исчезли.

А когда заметил – ему к горлу приставили кинжал.

- Спокойно, толстячок, - раздался над ухом шепот. – Отзови своих големов.

Эльф внизу ухмыльнулся... но ухмылка тут же спала с его лица. Голем с жезлом, не дожидаясь приказов, резко дернулся вперед, стиснул гартазианке предплечья... и та закричала. Кинжал выпал из сломанных рук.

- О-п-а-с-н-о-с-т-ь-у-с-т-р-а-н-е-н-а, - щелкающим голосом произнес голем, кидая гартазианку со стены.

Чеболдай выдохнул, утерев с горла капельку крови. Повернувшись назад, он увидел мечущихся мародеров – два голема спрыгнули со стены и загоняли их в угол.

- У-б-и-т-ь-и-л-и-в-з-я-т-ь-ж-и-в-ы-м-и? – чеканно спросил голем с жезлом.

- М-м... взять живыми, - приказал Чеболдай. – А вы, наши добрые подданные, не убегайте, не то...

Он взмахнул рукой – и три голема выпалили из боевых артефактов. Сразу три дерева осыпались пеплом.

Мародеры в ужасе заметались. Кто-то метнулся все-таки прочь, но в земле тут же появилась воронка. Невидимые вспышки сжигали все на огромном расстоянии.

- Мы предупреждаем в последний раз! – воскликнул Чеболдай.

Он старался казаться спокойным, но внутри ужасно паниковал. Ему никогда раньше не приходилось бывать в таких ситуациях. Полсотни индивидов смотрели на него со страхом, и Чеболдай опасался, что придется всех их казнить.

Казней он не боялся. Это ему доводилось делать и раньше. Правда, саму процедуру он никогда не видел, ее проводили где-то в другом месте... интересно, велика ли будет разница?

Проверять ему не хотелось. Если не считать големов, прямо сейчас у него нет ни одного слуги. Формально ему по-прежнему подчиняется вся империя, но на деле ему не подчиняется даже эта голытьба.

Паргороново пламя, да его ведь только что пытались прирезать!

И, возможно, попытаются снова...

Так что Чеболдаю не хотелось выходить в мир, вырезая всех мятежных подданных. Скорее всего, их будет много. А двадцать големов – это всего лишь двадцать големов. Да, это очень хорошие големы, императорские бронзовые гвардейцы... но их всего двадцать.