Фигура в черном бесшумно скользнула к дереву. Из складок одежды появилась духовая трубка. Цель направляется обратно к вилле, через сорок шагов свернет, и на одну-две секунды окажется вне видимости големов. Выстрелить точно в этот момент – и цель решит, что просто укусил овод. Почувствует легкую слабость, спокойно ляжет спать... и уже не проснется.

Правда, Доброго смущала чрезмерная тучность цели. Духовая трубка нежелательна в таких ситуациях. Существует вероятность, что кожа не будет пронзена или яда окажется недостаточно. Вероятность не очень высокая... пожалуй, один из пяти... но все-таки шанс провала есть, а Добрые предпочитают действовать наверняка.

Подождать еще? Использовать арбалет? Но в присутствии големов это не сделать незаметно, поднимется шум.

Нет, лучше все же рискнуть с трубкой. Просто не покидать резиденцию сразу, а убедиться, что цель устранена. Если нет – сделать вторую попытку.

Момент приближается. Добрый поднял трубку...

- Вот он!..

- Взять его!..

Добрый прижался к дереву. Подумалось в первый миг, что это его разоблачили.

Но нет. Кричали совсем другие люди. По ночному саду бежали люди с фонарями... нет, пылающими шпагами!

Кромешники! Эти новоиспеченные гвардейцы канцлера! Их было всего пятеро, но их плащи переливались защитными рунами, шпаги горели пламенем, а на шляпах мерцали глаза василисков. Мертвые и законсервированные, они не обладали той смертельной силой, что при жизни, но все равно при взгляде на них ноги подкашивались, руки обвисали.

И они явно собирались напасть на ту же самую цель.

Добрый невольно нахмурился. Кодекс одобряет устранение чужими руками, но в данном случае событие случится безо всякого его участия. Гроссмейстеры такое порицают, это некрасиво.

При виде кромешников големы развернулись и подняли оружие. А Чеболдай на мгновение запнулся, издал испуганный вздох – и побежал прочь. К спасительным дверям виллы.

Сразу две вспышки! Големы выстрелили первыми – но плащи кромешников поглотили импульсы. В ночи засияли руны, а еще ярче полыхнули огненные шпаги. Пятеро элитных гвардейцев принялись рубить големов – и бой продлился меньше минуты.

Два кромешника погибли. Одному голем пронзил мечом горло, другого просто швырнули так, что он переломал все кости. Но трое остальных уничтожили бронзовых истуканов, привели их в нерабочее состояние.

Правда, Чеболдай за это время успел скрыться. Наблюдавший за этим из кустов Добрый не вмешался – хотя это было очень просто. Скользнув незримой тенью, он приоткрыл окно сбоку и тоже оказался на вилле. Теперь, когда цель осталась без големов, устранить ее можно без свидетелей – надо лишь опередить кромешников.