— Я думала, все уже на третий…

— На третий становишься чудовищем, но еще не совсем. Наполовину еще человек. А если помочь себе Словом, то можно замедлить.

— Словом?..

— Не могу объяснить. Дома никому не пришлось бы объяснять. А здесь не понимают все.

— Хорошо, но насчет выбраться…

— Нужно сейчас. Быстро, — сказал Руззлау. — Сейчас мы вдвоем. Наши комнаты близко. Перетасовка была недавно, время есть. Много. Спускаемся вместе, разведываем безопасный путь. Не успеваем — возвращаемся. Потом снова — по разведанному.

Амата задумалась. Да, перетасовка была только позавчера. До следующей двенадцать дней. Она и сама неоднократно пыталась дойти до низа или верха, но у нее ни разу не вышло.

— А почему вниз? — спросила она. — То есть… все говорят, что это башня, но что если это подземелье? Тут же нет окон. Может, выход сверху?

— Сверху только смерть, — сказал Руззлау. — Я доходил. Видел… носителя зла. Большого. Ушел. Наверх нельзя. А вот внизу… внизу выход. Я видел. Не успел дойти. Немного не успел. Нас было трое тогда. Я дошел один… немного не успел. Но врата видел. Не лестницу, не комнату — другая дверь совсем.

От воспоминаний он распереживался, странно задергался и издал странный стрекот. Амата невольно отдернулась, внутри все похолодело.

Может ли она верить этому… человеку? Неизвестно. Но какой смысл ему врать? Зачем такая сложная хитрость? Если бы он хотел ей что-то сделать — давно бы сделал. И даже если он что-то не так понял, если эти врата — не выход наружу, это все равно что-то новое.

Стоит проверить.

— Сколько ты шел… в прошлый раз?

— Сто четырнадцать этажей, — ответил Руззлау.

Амата судорожно сглотнула. Она понимала, что башня колоссальная, но не подозревала, насколько. Сама-то она не заходила дальше двадцати этажей наверх или вниз. Дальше просто не получается — на пути всегда есть препятствия. Обязательно встретишь ловушку или придется прятаться от коридорного монстра.

Без них-то пройти сто этажей за шесть часов нетрудно. Даже за один час можно успеть, если просто бежать, никуда не сворачивая…

— Но в прошлый раз мне повезло, — перебил ее мысли Руззлау. — Я был невысоко. В башне четыреста одиннадцать этажей.

— Откуда ты… сколько?!

— Четыреста одиннадцать. Я был наверху. Видел. Там число «четыреста одиннадцать». А мы сейчас не так высоко. Сто двадцать седьмой этаж. Столько можно пройти. Идешь?

— Откуда ты знаешь, на каком мы этаже? — повторила Амата.