Пятьдесят седьмой этаж, пятьдесят шестой, пятьдесят пятый… Пока шли без приключений. На пятьдесят четвертом встретилась ловушка, но пустяковая, обычный проваливающийся пол. Игра в корольки отняла больше двадцати минут, но они все еще опережали график. У Аматы осталось три часа сорок семь минут, а этаж уже пятьдесят третий… пятьдесят второй… пятьдесят первый…

— Можно что-нибудь покушать? — тихо спросила Эль. Амата на ходу дала ей крекер… и замерла как вкопанная.

Пятидесятый этаж преподнес сюрприз. Весь коридор был… завален конфетами. Их тут были, наверное, сотни тысяч — всех цветов радуги, в фантиках и без, шоколадные и карамельки.

Эль ахнула и дернулась вперед — но Амата схватила ее за шкирку.

— Это странно, — тихо сказала она.

Остальные взрослые стояли и молчали. Никто из них не находил в башне отравленной еды, но никто и не мог поручиться, что ее тут нет. К тому же все усвоили, что даром здесь достаются только пустяки. Если видишь подобный клад — к нему точно прилагается монстр или ловушка.

— Обойдем? — предложила Амата.

Конфеты им нужны не были, провизии хватит на несколько дней. Неизвестно, какой тут подвох, но что он есть — никто не сомневался.

Ждать и думать было некогда. На этот раз путь назад не закрылся, так что они просто вернулись на пятьдесят первый этаж и спустились по другой лестнице.

Этот пятидесятый этаж оказался пустым. И сорок девятый тоже. А вот на сорок восьмом их поджидала мгла. Коридор исчезал в беспросветной тьме — и в этот раз не обычной, а разъедающей кожу. Ибрахим узнал это на собственной шкуре — он теперь везде шел первым и немного лез на рожон. Ему было стыдно, что в игре с трехголовым монстром он не вызвался в участники.

Снова пришлось возвращаться наверх, снова идти другой дорогой. Новый вариант сорок восьмого этажа. За ним сорок седьмой, сорок шестой, сорок пятый…

На сорок четвертом Амата подумала, что позади две трети пути, а у нее еще три часа и семнадцать минут. Больше половины. Они все еще идут с опережением, у них все еще хорошие шансы…

…И она снова сглазила. Спуститься на сорок третий этаж не получилось. Все лестницы вниз были… завалены. Загромождены обломками, мебелью из комнат.

— Назад, — быстро велел Руззлау.

Другой вариант сорок четвертого этажа — и снова все завалено.

— Я… не понимаю, — озадаченно сказал измененный.

Оставалось еще два варианта. И на следующем сорок третьем этаже завалены оказались только три лестницы. Четвертая явно приглашала по ней спуститься — и было это очень подозрительно.

— Проверим четвертый сорок третий? — предложила Амата.