Хаштубал тоже продвигался стремительно. Тоже окончил магистратуру, как только позволил стаж. Насчет него все тоже были уверены — будущий профессор. А в следующем же году после этого наверняка будет Бриар третьей степени.

В общем-то, Хаштубал заслуживал его уже сейчас.

Кайкелону он не помнил. С возрастом она сильно изменилась, из угловатого нелепого подростка стала вполне привлекательной женщиной. Не то чтобы красавицей, но мужские взгляды на ней задерживались.

И уж она-то Хаштубала еще как помнила. Глубоко внутри продолжал гореть огонек ненависти. Жажды мести. Того самого лазитанского темперамента, который стал притчей во языцех.

Она просто не могла его простить. Даже не саму обиду, а то, что после нее он продолжал жить, как ни в чем не бывало. Хаштубал был окружен обожанием и славой, делал успешную карьеру. Тот его поступок оставил зияющую рану в душе Кайкелоны, но никак не отразился на его собственной судьбе.

И этого она ему простить не могла. В ее глазах Хаштубал стал воплощением мировой несправедливости.

Возможно, она избавится от этого груза, если его не станет.

Кайкелоне Чу исполнилось тридцать восемь, когда она наконец закончила ожерелье Друктара. Раздобыла последний ингредиент… вот он, смотрит из колбы. Глаз гохеррима, паргоронского демона. Худшей твари из тех, что существуют на свете.

Таких глаз Кайкелона собрала двадцать семь штук. Темную севигу. Почти восемнадцать лет она выискивала их по штучке… не только гохерримских, конечно. В этом случае она не управилась бы и к сотому дню рождения. Для ожерелья Друктара подходят глаза любых высших демонов.

Но они должны быть в идеальном состоянии. Лучше всего — вырванные еще при жизни. Или хотя бы вырезанные сразу после смерти, пока не начали портиться.

Даже один такой глаз — редкий и ценный ингредиент. А уж собрать целых двадцать семь… за всю историю Мистерии такие терафимы создавались только дважды. Один принадлежал собственно Друктару, магу четвертого века, а после его смерти попал в музей, в отдел уникальных артефактов. Второй — злополучному Радожу Токхабаяжу, и он утерян или уничтожен.

И теперь Кайкелона держала третий. Ожерелье из все еще живых глаз высших демонов, заключенных в стеклянные оболочки. Теперь осталось покрыть их рунами, залить изнутри зельем и укрепить… м-да, укреплять нужно драконьими чешуйками. В ожерелье Друктара используется невообразимая концентрация природных высокомагических субстанций. Пыльца темной феи, толченый рог единорога…

Что ж, какой артефакт, такие и составляющие. Ожерелье Друктара — это абсолютный защитный круг. Лучшее из того, что было придумано для убережения от демонов. Заветная мечта любого призывателя.