Наверное, они сокурсники…

— Пойдем, отметим твою победу, — предложил Хаштубал.

И… он просто развернулся и пошел к выходу. Девушка растерянно посмотрела на Кайкелону, но потом двинулась следом.

— А… а как же… — опешила Кайкелона.

— Хаштубал, а это… — тронула его за плечо и незнакомая девушка.

— Ах да, — поморщился полудракон.

Он вернулся к Кайкелоне и нетерпеливо сказал:

— Извини, я не знал, что Борри уже вернулась.

— Я… я не понимаю, — дрогнул голос Кайкелоны. — Я что-то не так сделала?

— Да нет, все нормально. Просто я думал, что она уехала на каникулы… но совсем забыл, что она вышла в полуфинал. Так что сегодня я ужинаю с ней.

— Но я думала…

— Слушай, просто посмотри на себя и на нее, — уже раздраженно сказал Хаштубал. — Вчера мне просто нечем было заняться, а ты сама подошла. Без обид.

— Без… обид… — еле выдавила Кайкелона.

Она изо всех сил сдерживала слезы. Хаштубал хлопнул ее по плечу и безразлично удалился с этой Борри… та оглянулась с виноватой, вымученной улыбкой. Кайкелона как-то отстраненно подумала, что вряд ли она теперь надолго останется с Хаштубалом.

А ее собственное сердце будто окаменело. Юношеская влюбленность мгновенно отхлынула… а взамен вспыхнула злоба. Хаштубал просто использовал ее. Растоптал ее чувства походя, едва заметив… будто назойливую муху отогнал.

Кайкелона снова почувствовала себя дефективной. Никчемной. Никому не нужной. После смерти родителей она мыкалась по дальней родне, но на нее смотрели, как на зачумленную. Шептались, что она единственная выжила, что только ее демоны не тронули… почему, как так вышло?

Сам того не ведая, Хаштубал разбередил старую рану. И вся ненависть Кайкелоны сосредоточилась теперь на нем.

Она не могла отомстить тем демонам… но Хаштубалу сможет.

Больше они не виделись до самого конца учебы. Кайкелона Чу закончила бакалавриат, поступила на полевую практику, стала лиценциаткой, а еще через тринадцать лет — магистром. Она феноменально быстро училась волшебству, жадно глотала знания и сама придумывала новые методики. Ей предложили кафедру, в ней уже видели будущего профессора. Вопрос был только в стаже.

Тем временем в Мистерии жизнь шла своим чередом. Умер Арминатти и председателем ученого совета стал Локателли. Закрыли и снова открыли Скрибонизий. Сменилось несколько ректоров. Появились новые лауреаты премии Бриара.