Да уж, курс Локателли был зубодробительно сложен. Кайкелона успевала с трудом, а вот Хаштубалу тема давалась легко. Она искренне восхищалась тем, какой он всегда спокойный, как уверенно идет по жизни. Ей самой этих качеств недоставало.

Он ведь уже специалист, для него бакалавриат — вторая ступенька. Всего на год старше Кайкелоны, полудракон поступил в рекордные для Мистерии семь лет… ни один индивид еще не начинал обучение так рано! Так что он успел закончить трехлетнюю полевую практику и сейчас тоже на втором курсе бакалавриата… уже третьем. Со вчерашнего дня они оба официально на третьем.

— Мир тебе, — робко сказала Кайкелона.

— И тебе мир, — безразлично кивнул Хаштубал.

Вряд ли он помнит, как ее зовут. За весь год они общались только дважды. В первый раз столкнулись в дверях, и Хаштубал отступил, сказав: «Проходи», а Кайкелона ответила: «Спасибо». Во второй — когда мэтр Локателли поставил их в паре на практическом занятии… как же Кайкелона была ему за это благодарна!

Кайкелона несколько раз пыталась заговорить с ним, обратить на себя внимание. Но на лекциях Хаштубал не позволял себе отвлекаться, а после них сразу убегал. Основные корпуса у них разные, общежития разные, столовые разные, так что пересечься случайно никак не удавалось, а специально разыскивать было неловко.

— Может, потанцуем? — предложила она.

Скажи «да», скажи «да», скажи «да». Кайкелона почти почувствовала, как замер в напряжении ее дух-хранитель. Эта полуразумная субстанция, которую она призвала полтора года назад и закрепила… почти уже закрепила за собой.

— Я не танцую, — мотнул головой Хаштубал.

Сердце оборвалось. Она ему не нравится? Или он просто не умеет танцевать?

— Я могу научить, если не умеешь.

— Я умею. Но я не танцую.

Очередной тур вальса закончился. Скрипки сделали короткий перерыв, а на трибуну ворвался моложавый старик с разноцветными волосами — Айно Магуур, президент Доктринатоса. Он, как и обычно на балах, уже напился ядреной смеси из всех напитков сразу, да еще и добавил из собственной фляжечки. Никто не знал, что за субстанцию держит там великий зельевар, но она прожигала металл.

— Друзья!.. — воскликнул он, вскидывая руку со все той же флягой. — Как радостно!.. видеть!.. столько свежих!.. юных!..

Сзади его уже тянули за полы халата Медариэн и Вайкунтби, президент Риксага и ректор Трансмутабриса.

— Уберите руки, дети Кошленнахтума!.. — пнул кого-то из них Магуур. — Дайте мне с молодежью пообщаться!

— Сначала проспись! — потребовал Вайкунтби.

— Не время спать!.. Воспитывать детей!.. надо!..