Кайкелона невольно хихикнула. Но Хаштубал смотрел на это с отвращением.

— И это члены ученого совета, — скривился он. — Какой позор.

Магуура стащили с трибуны, завернули в покрывало и поволокли в библиотеку. В ее вестибюле складывали всех, кто не рассчитал силы.

А скрипки заиграли снова.

— Может, все-таки потанцуем? — снова предложила Кайкелона. — Или, хочешь, пойдем и посидим где-нибудь… Я… я угощу кофе…

— Пошли, — согласился Хаштубал. — Не хочу смотреть на этот балаган.

Валестра в день выпускного бала не засыпает до утра. Многие уходят раньше — поодиночке, парочками и большими компаниями. Одни сразу отправляются в общежитие или на городскую квартиру, но другие гуляют по улицам и паркам, сидят в кафе, наслаждаются окончанием института или хотя бы очередного учебного года.

В одном из кафе и расположились Хаштубал с Кайкелоной. Юный полудракон сохранял каменное выражение лица, а вот молоденькая лазитанка смотрела с надеждой, боялась спугнуть.

Хаштубал взял кофе. Им обоим. Настоящий херемианский — приготовленный не на огне, а в раскаленном песке. Без сахара, очень горький, зато с блюдечком леденцов и кувшинчиком холодной воды.

Кайкелона терпеть не могла такой кофе, но сейчас пила его с удовольствием.

— Я видел тебя на курсе старика Локателли, — безразлично сказал Хаштубал. — Ты тоже с Риксага?

— Провокатонис, — торопливо мотнула головой Кайкелона. — Апеллиум.

— А, — только и сказал Хаштубал.

— Я на втором курсе… на третьем!.. на третьем!..

Кайкелона отчаянно стиснула кулаки. Она видела, что Хаштубалу скучно. Потеребив край платья, девушка отхлебнула еще этого горчайшего кофе… боги, он заканчивается, чашка пустеет!.. Хаштубал свой почти допил!..

— Хочешь… хочешь завтра сходить куда-нибудь? — бросилась она в омут с головой. — Или ты… у тебя есть планы?

Хаштубал на секунду задумался, а потом пожал плечами.

— Давай, — согласился он. — Первый полуденный, возле столовой Элементурия.

Разумеется, Кайкелона явилась чуть ли не на час раньше. День выдался жаркий, так что она прихватила зонтик. Ожидая Хаштубала, девушка прохаживалась туда и сюда, гадая, куда тот ее поведет.

И еще ее мучили сомнения насчет того, насколько далеко можно зайти на первом свидании… или это будет уже второе? Вчера они просто попили кофе. Хаштубал казался незаинтересованным, он просто кивнул ей на прощанье.