В этот раз страха у церковного колдуна практически не было, напротив, он как будто ждал моего «появления» и настроен был весьма благожелательно. Не удержавшись, чуть потянул образ батюшки в себя, но, почувствовав все усиливающуюся панику Владимира, остановился и вышел из темпа.

– Они где-то на западе Москвы, – сообщил я напряженному Кузьмину. – Может, это Бирюков с нами сегодня в кошки-мышки играл? – Ваня на это только пожал плечами. – Давай-ка я и его гляну…

– Не дразни эту дикую тварь, – отмахнулся Кузьмин, – у нас сейчас в приоритете остальные батюшки. Правильно сказал твой отец, что лучше их на него натравить, пусть полезность свою доказывают. А потом и к другим акциям их можно будет пристегнуть, в крови по самую маковку вымазать… Так, глядишь, когда дороги назад не будет, и вымолят себе прощение с нормальным отношением. Чего ты на меня так смотришь, царевич? – ухмыльнулся Кузьмин. – Это взрослая жизнь со всеми её сложностями. Привыкай быстрее и не бери в голову, спать спокойнее будешь.

* * *

Это субботнее утро в особняке не напоминало прочие: не маялись с похмелья Николай с Александром, Сашка Петров не сидел скромно за столом на своем месте, даже всегда веселые Виктория с Алексией, накрученные Прохором и Иваном, сегодня в полном молчании быстро выпили кофе с булочками и уехали по своим делам. Заметно нервничали и сами воспитатель с колдуном, постоянно дергавшие таких же напряженных Михеева и Лебедева.

Эта нервозность передалась и мне, а успокоиться получилось только к полудню, с приездом всегда невозмутимого Пафнутьева. В половине второго пожаловал его святейшество Святослав, с которым мы тут же начали обсуждать Юсуповых и Шереметьевых.

– Князь Юсупов, насколько я в курсе, повел себя очень разумно, – рассказывал мне глава Русской православной церкви. – С Колей переговорил на эту тему, и твой дед пообещал мне, что вся эта мутная история наружу не вылезет и ничья репутация не пострадает. Что же касается наглого князя Шереметьева, которого ты, сын мой, спровоцировал на предъявление обвинения в мой адрес, – демонстративно нахмурился Святослав, – с ним уже все улажено и даже подписан соответствующий договор. Кстати, когда соберешься венчаться с его внучкой, доверь это таинство мне.

У меня аж дыхание в зобу спёрло после этих слов! А патриарх, с огромным интересом наблюдавший за моей реакцией, гадливо улыбался!

– Всенепременно, ваше святейшество! – кивнул я. – Кстати, мне тут отец дал почитать досье на батюшек, так вот там содержится куча подтверждённой и неподтверждённой информации об их злоупотреблениях, в том числе и финансовых. Ваше Святейшество, столько людей без вины пострадало от рук ваших подчинённых, столько имущества перешло в собственность церкви… – Гадливая улыбка начала сползать с лица Святослава. – И так я начал переживать за своих будущих подданных, за то, как их обобрали самым наглым образом, обманули, заморочили… И подумалось мне, что было бы неплохо…