– А что там еще есть?

В третьей, четвертой и пятой папках бумаги оказались совершенно неудобочитаемые: мешанина из букв, цифр и символов, не похожая ни на один человеческий язык.

– Должно быть, это шифр, – догадался Малкольм. – Доктор Релф и эти ее «Оукли-стрит» наверняка в нем разберутся.

На самом дне рюкзака лежало что-то еще, и тоже тяжелое. Что-то завернутое в промасленную ткань, под которой оказалась еще один слой из толстой мягкой кожи, а под ним – еще один, из черного бархата. Развернув ткань, Малкольм увидел квадратный деревянный ларчик, размером с ладонь взрослого мужчины и богато украшенный инкрустацией: вся его поверхность была покрыта причудливыми узорами.

– Смотри, какая красота! – ахнул Малкольм, любуясь искусной работой. – Сколько же нужно лет, чтобы такое смастерить?

– А как он открывается? – спросила Аста, превращаясь в мышку.

Малкольм повертел ларчик во все стороны, но не нашел ничего – ни петель, ни защелки, ни скважины для ключа.

– Хм-м… – пробормотал он. – Ну, если нет петель…

– Значит, крышка просто снимается?

Малкольм попробовал и выяснил, что нет.

– А вот если бы ты был механиком… – но договорить Аста не успела, потому что Малкольм смахнул ее рукой с планшира.

Не долетев до воды, она превратилась в бабочку, вспорхнула и села ему на голову.

А Малкольм медленно вертел ларчик в руках, нажимая то там, то сям в поисках потайной защелки.

– Попробуй с того краю, – прошелестела Аста голосом бабочки. – Там, где оно такое… зелененькое.

– И что с ним сделать?

– Попробуй сдвинуть вбок.

Малкольм надавил на зеленую полоску – сначала слегка, потом сильнее, – и почувствовал какое-то движение под рукой. Узкая панель, идущая вдоль одной из стенок ларца, отъехала вбок, образовав выступ длиной с ноготь большого пальца.

– Ага! – усмехнулся Малкольм. – Неплохо для начала.

Он задвинул панель обратно, потом снова выдвинул, ища хоть какую-нибудь подсказку, на что нажать дальше. И через пару секунд нашел: такая же панель на противоположной стенке сдвинулась точно на такое же расстояние.

– Кажется, получается, – заметил Малкольм.