Комната оказалась заперта, но Кол вышиб дверь в несколько основательных ударов. У Аши упало сердце – посреди комнаты лежал Эрран, головой в луже крови.

Все трое бросились к молодому авгуру, упали на колени. Кровь сочилась у него изо рта, из глаз и ушей, и все же Аша облегченно перевела дыхание, поняв, что Эрран еще дышит. Она пощупала пульс. Сердце билось чаще обычного, но ровно.

Фесси бережно обтерла кровь платком, стянула с кушетки подушку и подложила Эррану под голову. При этом веки его затрепетали, парень закашлялся, заляпав рубаху сгустками крови.

– Ты только дыши, Эрран, – уговаривала Аша. – Ты жив, все будет хорошо.

Эрран простонал.

– Поверю на слово…

– Что с тобой? – спросил Кол.

Запнувшись, Эрран поднял глаза на Ашу. Взгляд был таким виноватым, что девушка сразу уверилась в своей догадке. Сердце у нее сжалось.

– Расскажи нам, – тихо попросила она. – Все.

Эрран медленно кивнул, поморщился и приподнялся на локте, чтобы видеть всех троих.

– Я… кое-что от вас утаил. От всех вас, – жалким голосом начал он. – Помните, я рассказывал, как познакомился с Элосьеном?

– Еще бы, – подтвердила Фесси.

– Я сказал не всю правду, – продолжал Эрран. – Меня и правда нашли блюстители и доставили к Элосьену. Он зашел в камеру, где я лежал связанный, и… – Эрран, вспоминая, застонал, зажмурил глаза.

– Ничего, Эрран, – мягко утешила его Аша.

Он перевел дыхание, кивнул ей с благодарностью.

– Он ни о чем не спрашивал – сразу стал бить. В перерывах рассказывал, каждый раз об одном из тех авгуров, кого… кого убил раньше.

Фесси отпрянула, побледнев.

– Неправда! Элосьен не мог…

– Тот Элосьен, которого вы знали, – не мог, – тихо согласился Эрран. – Он готов был убить меня, и тут… что-то лопнуло. Я как-то очутился в его сознании. Заставил его перестать, отпустить меня. Я только и хотел, чтобы он меня отпустил, может, еще заставил бы забыть обо мне, а потом мне подумалось… – Эрран слабо пожал плечами. – Что я не последний.

Кол, поняв, к чему ведет рассказ, тяжело спросил: – Ты… управлял Элосьеном?