Он скрылся за дверью, в коридоре прозвучали удаляющиеся шаги. Аша с Эрраном кинулись к Колу. Великан еще дышал, с каждым выдохом вздувая пузыри, но боль на его лице сказала Аше, что парню осталось жить недолго.

В углу шевельнулась Фесси, с трудом подняла голову.

– Что?.. – Увидев Кола, она отчаянно вскрикнула. И мгновенно оказалась рядом.

Кол налитыми болью глазами смотрел на друзей. – Это был авгур, – судорожно кашляя, выговорил он. – Довоенный авгур, прокляни его Эл.

– Молчи, Кол, тебе нужен покой, – шепнула Фес-си. Она озиралась, ища, откуда можно вытянуть суть. Ничего подходящего не нашлось. Фесси в отчаянии прижала ладони к груди друга, но тот мотнул головой, заходясь в резком лающем кашле. Кровь лилась из ран, кровь проступила и в углах губ.

– Тебе рук не хватит, Фесс, – улыбнулся он.

Глаза его остекленели, грудь замерла.

Фесси стояла на коленях, склонив голову, занавесив лицо черными волосами. Беззвучные рыдания сотрясали ее тело; Аша как во сне встала на колени рядом, обняла подругу за плечи.

У нее тоже слезы текли по щекам. Поверить было невозможно. Кол, такой большой, такой сильный, не мог умереть. Он проснется, и они вместе посмеются, как он их напугал.

Эрран медленно встал на колени напротив девушек. Лицо его застыло, глаза блестели. Он бережно снял руки Фесси с окровавленной груди Кола и закрыл умершему глаза.

Несколько минут все трое молчали, оплакивая потерю друга.

Наконец Фесси подняла голову и холодно взглянула в глаза Аше.

– Ты знала. Ты пыталась его удержать, – заговорила она. – Знала, и все равно дала ему сюда прийти.

– Фесси! – смешался Эрран. – Аша не виновата, ты сама знаешь. – Он глубоко вдохнул. – Я тоже читал то видение. Откуда нам было знать, что это…

Он сбился, сломленный горем. Фесси промолчала, но вновь склонила голову над телом Кола и застыла. Аша наконец распрямилась. Голова у нее плыла. Так быстро все случилось. И, как ни страшно взглянуть в лицо действительности, битва еще продолжается. Не время печалиться, некогда ссориться. Особенно если слова Скайнера были правдой.

– Эрран, – тихо начала она. – Скайнер сказал… Молодой человек выпрямился с глубоким вздохом.

– Я уже думал об этом… не раз… Но по внешним признакам не разберешь. Все равно я пару раз пытался проверить, однако… – он скривился, неохотно кивнул. – Постоянная связь с Элосьеном мешала нащупать плеву. Я мог что-то упустить.

Аша закусила губу.

– Тогда надо это с кем-то обсудить. Даже знай мы точно, что королем управляют, невозможно просто так объявить всем, чтобы перестали его слушать. Нужен кто-то, кто сообразит, что делать в таком случае. – Она взглянула на Эррана. – Мастеру Кардаи можно доверять?