– Да, – кивнул тот.

– Тогда найдем его. – Заметив, как пошатнулся молодой авгур, она озабоченно спросила: – Ты дойдешь?

– Куда я денусь, – невесело пошутил Эрран.

Аша кивнула, смахнула прядь волос с лица и перевела взгляд на Фесси. Та все стояла на коленях, словно не услышав ничего из их разговора.

Эрран проследил ее взгляд, помедлил и ласково тронул Фесси за плечо.

– Фесс, – осторожно, срывающимся голосом заговорил он. – Понимаю, как это тяжело, но ты можешь понадобиться. Мы еще вернемся к Колу, честное слово.

Фесси отозвалась не сразу. Потом тряхнула головой, не сводя глаз с неподвижного лица Кола.

– Если понадоблюсь, я буду здесь, – сказала она. Эрран кивнул и с трудом, цепляясь за локоть Аши, поднялся на ноги. Они задержались в дверях и оглянулись. Фесси гладила Кола по волосам, убирала упавшие на лицо пряди.

– Надо идти, Аша, – сказал Эрран.

Девушка, проглотив ком в горле, кивнула.

Подставив Эррану плечо, она медленно двинулась к Большому залу.

* * *

Дверь Большого зала, к удивлению Аши, оказалась открытой. Стражник у дверей ее узнал и, недолго думая, махнул рукой: проходите. Войдя, девушка беспокойно нахмурилась. Огромный зал был почти пустым, только у стены приглушенно переговаривалась кучка людей. Трон на возвышении пустовал – это внушало тревогу.

Они с Эрраном переглянулись и направились к кружку беседующих. Аше показалось, что здесь были в основном представители Великих домов, а узнав среди них Лаймана, девушка перевела дыхание. Советник короля тоже заметил ее, улыбнулся и, шепотом извинившись перед собеседниками, подошел.

– Ашалия! – под глазами у Лаймана виднелись черные круги, но держался он, можно сказать, бодро. – Чем могу помочь?

Аша кивнула на пустой трон.

– Что такое? Где король?

Она тщетно пыталась скрыть тревогу.

– Спит, – понизив голос, ответил Лайман. – Что бы его ни мучило все это время, оно… прошло. Всего несколько минут назад. Только что он бушевал, гневно обрушиваясь на одаренных, и вдруг… – советник покачал головой. – Словно что-то в нем лопнуло. Он был сам не свой. Не понимал, что происходит. Я рассказал ему о слепцах, и он немедля вручил власть Каралине, пока сам не оправится настолько, чтобы исполнять свой долг.

Аша покосилась на Эррана. Тот смущенно пожал плечами. Девушка снова обернулась к Лайману.