В мертвой тишине Аша и ее друзья обдумывали смысл его слов.

Кол вдруг напрягся, обвел глазами комнату. Кровь отхлынула от его щек – он узнал.

– Судьбы, – придушенным вздохом вырвалось у него. Великан обернулся к остальным, на долгий миг задержал взгляд на Фесси.

– Бегите, – перехваченным голосом приказал он. Аша на секунду опоздала понять, что происходит.

– Нет, Кол! Стой!

Она не успела перехватить его.

Кол с глухим ревом прыгнул на Скайнера.

Несколько секунд растянулись надолго. Скайнер оказался на ногах прежде, чем Кол покрыл разделявшее их расстояние, и в руке его уже был клинок. Развернувшись навстречу Колу, он ударил раз, другой, третий: три удара в грудь, холодных и обдуманных, несмотря на стремительность движений.

Фесси, стоявшая рядом с Ашей, исчезла, чтобы объявиться рядом со Скайнером в попытке удержать его. За движением Скайнера Аша не уследила: его рука взметнулась, ударив черноволосую прямо в лицо. Сила удара отшвырнула девушку, она замертво рухнула на пол.

Эрран дернулся, хотел вмешаться, но его, ослабевшего, Аша сумела удержать. А потом чуть сдвинулась, вытянула руку и перелила ту малость сути, что еще оставалась у нее в тайнике, в свое кольцо.

Скайнер небрежно махнул рукой в ее сторону. Потрясенная, Аша уронила руку. Сила, скопившаяся в кольце, просто… исчезла.

– Жаль, – проворчал Скайнер, озирая бойню. – Можно было обойтись без этого.

Он прошел к выходу, задержался в дверях.

– Элрит мертв, Ашалия. Он предвидел все случившееся, едва взглянул на тебя, – тихо заговорил тень. – Но я говорил с ним в тот день до его ухода. Он хотел тебя убить, но не смог. Знаешь почему?

Аша, онемев, только мотнула головой.

– Потому, сказал он, что Ааркайн Девэд хочет, чтобы ты жила. Ты им отмечена, и никто из его созданий не в силах тебе повредить. – Он послал девушке долгий взгляд. – Хотел бы я знать, почему это?

Аша почувствовала, как холодеют щеки. Это не могло быть правдой, и все же… что-то такое было в голосе Скайнера. Надменность, говорившая, что он не опустится до лжи.

Скайнер бросил взгляд на начинавшую шевелиться Фесси и собрался уходить.

– Еще одно. Шадрехин считает, что вашим королем Андрасом управляют так же, как управляли герцогом. – Он кивнул на Эррана. – Будь добра, заставь его разобраться кто, потому что мне не слишком по нраву мысль о правящих городом слепцах. Не хватало только, чтобы король вдруг объявил о сдаче города. – Задумчиво разглядывая Эррана, тень постукивал себя ногтем по передним зубам. – Вскоре жди от меня вестей. Надеюсь, следующая встреча сложится удачней.