– Я думал, аши сами по себе – нечто вроде наложниц. Теперь мне понятно ваше изумление, когда я выбрал леди Лик. Мы ни в коем случае не хотели вас обидеть.

– Значит ли это, что его величество больше не будет настаивать на… э-э, леди Лик?

Мужчина покачал головой.

– Поскольку таков мой указ, его нужно выполнять. Но не волнуйтесь, с леди Лик будут хорошо обращаться. Королевские наложницы у нас пользуются большим уважением. Многие бы сочли такое положение за честь.

«Ситуация с Ликом далеко зашла, придется как-то его вытаскивать».

– У нас в Кионе принято иметь только одного мужа или жену.

Император пожал плечами.

– Я считаюсь прямым потомком богов, а потому могу позволить себе сколько угодно жен. Некоторые из моих советников не одобряют мой выбор относительно кионской принцессы, но Инесса – совсем другое дело. Императрица Аликс поступила разумно, ответив на мое предложение.

– Я впервые в Даанорисе, и для меня здесь все в новинку, – извинилась я, быстро решив уйти с опасного пути. – Наш целитель закончил осматривать принцессу и хотел бы знать, не происходило ли чего необычного перед тем, как она упала без сознания.

Император обеспокоенно нахмурил брови.

– Сомневаюсь. Моя кузина – типичная представительница даанорийской аристократии: спокойная и изысканная для своего возраста, хотя, как и все девочки, большая любительница посещать приемы.

Уловив со стороны императора некую раздражительность, я поспешила откланяться. А после перехватила Тансуна, когда тот тоже покинул короля.

– У нашего целителя есть несколько вопросов по поводу принцессы Яншео. Ее никто не навещал за несколько дней до приема?

– Нет, наши женщины не общаются с незнакомцами, за исключением светских приемов.

– А как насчет поклонников принцессы Яншео?

– Обычные представители знати, никого из них она не воспринимала всерьез. Принц Майлен и принц Фейвонг происходят из приличных семей. Есть еще Шаоюнь, вспыльчивый молодой человек, склонный сначала говорить, а потом думать. Его семья занимает невысокое положение в дальних провинциях, поэтому надеяться на внимание принцессы очень самонадеянно с его стороны. Я не видел его с тех пор, как она заболела, – одним больше, одним меньше.

Я подавила вспыхнувшее отвращение.

– Были ли на приеме иноземные гости?

– Да, в основном из Тресеи. Мы, конечно же, отправляли приглашения также кионской императрице и одалийскому королю, но они не смогли присутствовать. Однако Одалия, я припоминаю, все же прислала своего представителя.