А после передо мной предстала наша первая встреча: я краснела и запиналась, а рядом со мной стоял ухмыляющийся Фокс. В чайхане «Падающий лист» принц Канс, сохраняя спокойствие, спасал меня от полчища крысиных скелетов, которых я воскресила. С каким восхищением и уважением он смотрел на то, как я сражаюсь с аэшма, с каким удовольствием и радостью принимал от меня в подарок тот злополучный кулон на свой день рождения.

И сколько бы я ни всматривалась, но и ко мне не смогла отыскать в его сердце любви.

Я склонила голову. Вопреки своим чувствам к нему я никогда ничего не ждала и, разумеется, не требовала. Однако этот удар оказался, на удивление, не столь сокрушительным. Несколько месяцев назад он мог бы подкосить меня. Сейчас я ощутила лишь щемящую грусть.

У меня будто необъяснимым образом упал с души камень. И это откровение потрясло меня.

«Хочешь поговорить об этом?» – послышался голос Фокса.

«Тут не о чем говорить. Я не стану бегать за человеком, который не отвечает мне взаимностью и к которому – я только что это поняла – я не испытываю тех самых чувств. Не то же самое у тебя было с той девушкой Иезавель и ее Махарвеном?»

«Ее зовут Джезабель. И почему ты до сих пор помнишь имя этого подонка, а не…»

Я рассмеялась вслух и тут же умолкла. Халад с Инессой смотрели на меня, вытаращив глаза.

– Простите. Я просто… вспомнила кое-что.

– Ты не злишься? – спросила Инесса.

– По правде говоря, я чувствую облегчение. Как бы странно это ни звучало.

– Мне жаль.

– А мне нет. Я ни о чем не сожалею. – И тут до меня дошло. – Ты знала?

Принцесса засмеялась.

– Не об этом, нет. Как бы там ни было, подтвердились мои прежние подозрения. Как ты это сделал, Халад?