Тансун отчаянно мотал головой, увещевая императора на даанорийском языке. Шифан помолчал, а после сделал встречное предложение.
– Никакого боя не будет, – обращаясь к нам, произнес советник. – Вместо этого император и принцесса представят свое мастерство на суд зрителей.
По мне такое решение выглядело гораздо лучше. Иначе гостеприимство наших хозяев быстро подойдет к концу, если принцесса Инесса случайно проткнет императора своим мечом.
Первым начал Шифан. Его серия представленных приемов ничем особенным не отличалась – она очень походила на то, чему меня учили вначале.
Принцесса Инесса ответила ему более изощренными движениями, ее меч с точностью рассекал воздух. Я осталась под впечатлением. То ли Фокс – отменный учитель, то ли она – выдающаяся ученица.
Однако император явно не был этому рад. Следующая его связка оказалась немного сложнее предыдущей, хотя все равно не дотягивала до техники принцессы. Окончание его выступления было встречено громкими, но не совсем искренними овациями.
Принцесса Инесса внимательно следила за движениями Шифана, а когда очередь дошла до нее, решила поддаться: несколько раз выронила меч, слегка оступилась и неловко повернулась.
– Я вынуждена уступить императору, – заявила она в конце. – Моему мастерству не сравниться с вашим, дальше продолжать бесполезно.
Ее слова были переданы императору, чье настроение заметно улучшилось. Я ощутила сердитый взгляд Фокса. Принцесса изящно поклонилась Шифану и вернула деревянный меч моему брату. Другой рукой она по привычке стискивала ворот блузы.
Вдруг один солдат глянул в мою сторону и что-то сказал своему товарищу. Оба загоготали.
Окриком на даанорийском языке Кален оборвал их смех. Тогда мужчина бросил ему что-то вроде вызова. Губы Калена растянулись в волчьем оскале.
– Сегодня, Тия, нас ждет немного другая тренировка. Ты встретишься в учебном бою с этими двумя надменными дураками.
– Что?!
– Может, прозвучит немного нескромно, но биться со мной не то же самое, что сражаться с двумя стражниками, даже не знающими, где парировать удар.