– Мики дал тебе дело? Большое? – вслух задумался Яркут. – Ты появился в Трежале раньше, чем он ожидал. Он был насторожен, колебался. Для Мики все это необычно. Если б тогда я меньше пил, я бы больше знал. Увы.

– Земляные деньги теперь мои. – Николо отложил лист и закрыл колпачок вечного пера. – Не думал, что сразу получу полное дело. Ты болел, и я не успел поделиться. Дядька, я хорошо приспособлен к предназначению Ин Тарри. Я толстокожий, а папа – оголенная душа. Я мечтаю однажды дать ему свободу. Увы, то, что папа несчастлив, не умаляет его гениальности в подбрасывании. Знаешь словцо, да?

– Конечно, – улыбнулся Яркут. – Мики говорил, деньги надо ворошить и подбрасывать, чтобы не лежали мертвым грузом. Он сравнивал деньги с водой… пытался примириться с ними.

– Папа не простил золоту того, что оно отняло и продолжает забирать подлинные сокровища его души, – подхватил Николо. – Когда тебя ранили, отдал мне биржу. Понимаешь, теперь у меня и медленные деньги, и быстрые. За медленные отец переживает, в них много пота, от них зависит выживание. Биржу папа называет котлом. Что я должен сварить, имея зерно и кипяток? Почему я, если он – несравненный повар по золоту. Папа…

В приемной вполголоса заговорил Юсуф. Почти сразу дверь кабинета отворилась, и Яркут повел бровью, с трудом удерживаясь от иных жестов – эмоциональных, но болезненных.

Он ожидал увидеть Курта, кого-то из его ближних, самого Мики, его секретаря, управляющего делами семьи – Егора… варианты можно множить. Среди них все равно не найдётся места для бледной девушки в инвалидном кресле. В первый миг Яркут отказался верить глазам. Дарья Ильинична – сестра младшего и наиболее одаренного секретаря Мики. Много работает для дома Ин Тарри. Сперва это был способ занять больную, дать ощущение полезности. Но Мики быстро оценил ее способности, и уж тогда нагрузил по полной. С весны Дарья ведет всю переписку с семьей Ин Лэй, представляющей княжеский дом в аукционном мире, и не только там.

Навещая брата в больнице, Мики рассказал, как сложилось знакомство с Дарьей. Задолго до стычки в «Коде» князь задумал порадовать брата и перевез целиковый склон из степи. Хотел, чтобы у реки, над малым озерком, весной расцвели дикие тюльпаны… Как девушка в инвалидном кресле добралась через парк до озера, как поднялась по склону? Яркут не спросил. Ему хватило основной истории: кресло на колесах опрокинулось бы, но Мики удержал и – стал героем… «В тебя постоянно влюбляются», – сварливо упрекнул Яркут, от души забавляясь княжеским смущением. «Влюбляются в титул, власть и золото. Дашенька не знала, кто я. Мы мило поговорили, выпили чаю в беседке у озера. Я слегка рисовался. Попросил завязать мне галстук, я всегда завидовал Луи в этой мелочи. Куки, ты ведь знаешь, меня впечатляют умные женщины с твердым характером и мягкими манерами… – Микаэле неловко повел рукой. – Ну пойми, лишь два существа женского рода любят меня бескорыстно. Одной семь, она повзрослеет и приобретет практичность. Второй восемьдесят, она хочет выдать за меня внучку. Дашенька третья. Можно сказать, у нее нет соперниц, ведь она не изменила отношение ко мне, узнав имя». Яркут помнил свой ответ: «Трепло ты, когда речь о женщинах. Эх, будь у тебя больше времени…» Брат перебил, поспешно заверив, что при наличии времени выбирал бы тщательно и женился только раз, по взаимному уважению.