кстати вызнать, один человек храма рядом с Лёлей – или их двое? Если в комнате трое дознавателей, спасти девушку будет очень трудно. Хотя и двое – много: второй уже слышал голоса, мог насторожиться и уж точно страхует вход с оружием… Яков мотнул головой: нет, троих там быть не может. Помощник Юсуфа видел троих, один должен был осмотреть окрестности. Наверняка он и отдыхает в машине.

Яков открыл дверь и сразу стер из сознания мысли, сомнения. Лишние они. Мешают.

Все же – двое! Выстрел продырявил балахон и обжег левый бок. Уклониться оказалось непросто, сойтись с бойцом в один шаг, до нового выстрела – тоже. Опытный человек, сильная выучка, – отметил Яков, толкая безвольное тело в угол. Повел плечами, обшарил комнату быстрым взглядом. Сосредоточился на главном здесь человеке. Все палачи думают о себе и именно так, хотя они – жалкие, вторичные исполнители.

– Дитя, тебе жить надоело? – негромко осведомился палач. Потер ладони и демонстративно поправил перстень на указательном пальце правой руки. Крупный, оправленный в серебро черный камень. Для взгляда обычных людей – просто полированный, непрозрачный. Для тех, кто хоть раз переступал порог… Яков поморщился и отвел взгляд. Палач усмехнулся победно и продолжил: – По глазам вижу, ты подробно осведомлен о нас. Должен знать, с нами нельзя… безнаказанно. Если мой брат погибнет, кара явит себя.

– Какие «если», труп и есть труп, – сказал Яков негромко.

Прошел мимо тощего, похожего на сушеную цикаду, мерзавца. С отвращением изучил его ручки-прутики, сбоку глянул на мордочку – вроде хитинового жучьего рыльца. Удержал себя. Да, так и хочется смять это рыльце, чтобы весь череп – в крошево, и никаких разговоров! Кажется, намерение отразилось на лице: тощий настороженно прижался к спинке кресла, притих. Яков обошел стол, нагнулся к низкой лавке в углу, бережно обнял Лёлю, поднял, переместил к столу и помог сесть, облокотиться. Быстро провёл рукой по спине – кости целы, и даже ребра. А синяки… сойдут, не страшно.

– Только били? Ничем не поили? Не заставляли вдыхать? Не вынуждали глядеть в зеркало, не наматывали нитки на голову… или что-то подобное?

– Только били, – тихо подтвердила Лёля.

– Хорошо, – Яков подвинул от входной двери стул, еще хранящий тепло тела покойного бойца. Подобрал его пистолет, осмотрел глушитель, хмыкнул – довольно свежее изобретение, в армии о нем толком и не знают, в тайной полиции едва начали внедрять, а тут, пожалуйста, новейшая модель. Пистолет лег на стол, возле правой руки. Яков сел, сухо улыбнулся хитиновому уродцу. – Уточняю: для тебя хорошо, что ущерб исчерпывается синяками. Эта девочка – мой человек. Прямо скажу, мнение храма о твоей ценности мне безразлично. И перстеньком не свети, не впечатлишь.