Лиза могла в тот день уйти из жизни сознательно и охотно. Может статься, она попала бы в лес у порога смерти, и далее – в нору… чтобы мотыльком кружиться близ света настоящей жизни – и биться о стекло, раня себя и не имея шанса даже сгореть, как сгорают люди.

Там, в горах, выползок по-настоящему очнулся и смог понять ценность жизни. Не для себя, но хотя бы для Лизы. Стало отчаянно больно. И он сделал все, чтобы Лиза жила – и не мстила, чтобы в единственной жизни нашла для себя более ценное и настоящее дело.

– Лизка, ты умнее меня. Мои большие дела… это просто мужские глупости. Твои дела лучше и правильнее. Дети. Дом.

– Ой-ой, сейчас начну искать платок. Определенно, ты изменился. Но – к делам. Норского присылай в аптеку моего Сашеньки, адрес знаешь. Список составлю, деньги мне очень кстати. Запрошу много. Семерых надо отправлять на учебу немедленно, это из тех, на кого не хватает вот уж совсем никак. В этот год много свадеб, надо бы помочь с жильем кое-кому. – Лиза улыбнулась виновато и развела руками. – Сам кричал мне вслед тогда: живи, у тебя дети. Вот и кручусь, как умею. Приноровилась, а только их поболее сотни накопилось, в мои годы непросто за всеми уследить. Старшие, конечно, помогают, но им-то никто не велел жить для всех моих детей.

Лиза помолчала, улыбнулась Младшему, который ерзал на краешке стула и впитывал новости всей кожей, а не только зрением и слухом. Ждал: вот-вот погонят прочь, а ведь так интересно!

– К делу, – отодвигая чашку с чаем, сухо выговорила Лиза. – Люди, которых привел твой протеже, хороши исключительно. Особенно южане, хотя сам знаешь, не люблю их. Пока мы смогли детально проверить две группы слежки. Первую повязали шумно, как и решили заранее. Ну, с ними иначе нельзя. Дурные, наворотили бы всякого. Теперь они в жандармерии. Одного мы аккуратно упустили, и он помчался с докладом. Струхнул, с вокзала сразу позвонил курьеру дома Дюбо.

– Хватит о них, пустые люди. Дюбо, я так понимаю, сами увязли в деле и не знают, как выбраться. Кто еще?

– Ворье пригородное. Их используют втемную. Их нанимателя мы не установили, все оплачено через посредника, заранее. Дальше… Лёля сидела у меня полчаса. Ушла пешком в сторону поселка, по длинной лесной тропе. Направить ее туда мне велели. Это указание дал третий игрок в деле. Мне уплатили щедро, сверх того припугнули. Мол, они из тайной полиции. Имена покровителей были указаны громкие. Звучало достоверно. Судя по всему эти, как и ты, пробуют отследить, кому интересна Юна. Пока их люди не проявили себя. Еще была побирушка. Лёля первая же и сказала: храмовая, из их суровой нитки. Цветок мы проверили. Метка на нем свежая и сильная.