Но я дважды ошиблась. Настройка пары шла быстро и проявлялась ярко. Все началось три недели тому назад, ритуал дал толчок… а дальнейшее происходило спонтанно и непрерывно. Мы вздрагивали, поминали бесов или молились, глядя на мелькание личностей на лицах… Мари и Машенька не просто срастались в пару, они менялись местами снова и снова, уже без ритуала! В теле Машеньки ледяная Мари рыдала и молилась – неистово, непрерывно. Машенька в теле Мари бродила по дому и саду, трогала предметы, рассматривала людей и постоянно разговаривала, задавая сотни вопросов. Она была, как княжна из сказки: проспала сто лет и вдруг пробудилась в иной реальности. Да, если все это стоило начинать – ради неё… Машенька теперь способна мыслить, связно разговаривать и просто радоваться жизни.

Неделю назад живы достигли равновесия. Процесс соединения сил при воздействии стал контролируем. Души более не метались туда-сюда, утвердившись в предназначенных им по рождению телах. А поведение… обе живы довольны новым состоянием. Вот только их теперь не две, а как бы полторы. Если они и не читают мысли друг друга, то угадывают с кошмарной, невозможной точностью. Слушать их разговоры жутковато: одна начинает, вторая подхватывает… и это уж точно не обмен мыслями, это единая нитка рассуждения, неровно, неумело скрученная из двух мнений и взглядов.

– Мы завершили работу, – Мари всегда принимает решения, хотя по дару она ничтожна.

– Лёля отпустит прошлое. Мы вдели нитку, – Машенька улыбнулась. – Так жить труднее, но полезнее. В ней и раньше была главная нитка.

– Страх за малыша, – хмыкнула Мари.

– Доброта, – улыбнулась Машенька.

Живы встали, кивнули друг другу и удалились. Я шепотом высказалась, не стесняясь в выражениях. Вообще-то ругаюсь я редко, но этот марионеточный дуэт… мысленно я зову их – куклы. Мне кажется, они управляются кем-то третьим через незримые нитки: головами крутят одновременно, шагают в такт.

Агата вскочила, метнулась и обняла меня.

– Учитель, теперь понимаете, отчего я упрямо не желала идти в наш храм? Из меня делали бы Машеньку. Слепую, неумную и послушную. Не желаю утонуть в пучине нитей! Хочу видеть людей, дышать и жить. Знать, кому и чему служит мой дар. Понимать его вред и пользу. Нести ответственность.

Сказала, еще крепче обняла напоследок – и убежала. Мне стало легче, ругаться расхотелось. Тем более – погода разгулялась. Дождь, который пузырил лужи два дня, наконец унялся. Солнышко пробилось. Я совсем надумала пойти в «Астру» и посмотреть, как волшебник готовит розы к зимовке. В том имении садом занимается подлинный волшебник, у него ничего не вымерзает, не замокает и не сохнет…