– Лёля, ты взрослее меня по уму и опыту. – Я устала грызть кусок мяса, твердостью превосходящий подметку и такой черный, словно его ваксой натерли. Отдышалась, выпила водички. Попробовала гречневой каши, хрустящей после разогрева. – Почему Яков так ведет себя? Лёля, он очень дорог мне. И я ему. Вот.

– Да уж, лет тебе… Федька старше, – хмыкнула Лёля. Задумалась. – Может, правда напиться с тобой, Васька-то мужик… Тогда из жалости – пивом обойдемся. Ага?

– Ага.

– Ага… заметано. Ладно, вот тебе то, что можно выговорить стрезву. Боюсь я дряни под названием победа. Я видела эти победы раз сто, все были убийственны. И что худшее в победе? Пока она далеко, союзники верны, цели едины и дело ладится… А когда победа рядом, лучшие друзья норовят своим же, идущим впереди, шило в спину сунуть. Победа… она вроде обручального кольца. На одну руку надевается. И кто ей не жених, тот ей соперник.

– Примерно поняла. Сама думаю, когда отсюда ноги делать. Устала от богатых и знаменитых. Но при чем тут мы с Яковом?

– А при том. Он выползок. Да, я знаю, – Лёля усмехнулась устало, уронила голову на руки. – В смысле дел храма я весьма подкована. К тому же Яков меня нашел, в дело взял и еще спас. Я про его расклады много знаю. Кой в чем помогаю. Вот что, поясняю по-простому. Гниде нужны деньги, она сунулась с божественными словами к Ники, Паоло и даже Федьке. Все ее послали так вежливо, что дрянь позеленела от злости… А Даша не послала. Что еще? Выползок ценнее денег. Он выявлен. На нем метка. Его портрет передан, куда следует. Еще дальше. Как думаешь, князья будут спасать нелюдя, им не родного? С храмом рубиться? Не-а, не будут. Не смогут! У них тайна, Микаэле не узаконен в любом теле. Его надо найти. Но, найденный, он сразу сделается заложником, а Мари – вымогателем. Вот тебе примерный расклад. Простенько вроде, а на деле все сложнее и хуже.

От страха я особенно ловко впилась в баранью подметку и отгрызла крупный кусок. Проглотила, подавилась, закашлялась… Отпилась водичкой. Боль в горле прошла. В душе – наоборот.

– И что?

– И ничего. Прямо говорю: ничего у вас не получится. Он знает. Ему, пожалуй, вусмерть больно. Вот он и дергается. Ему сейчас главное – обезопасить тебя от гниды- Мари. Думаю, он нарыл на неё что-то серьезное. В общем, дыши ровно, не дуйся на него и на свиданки не зови. У нас, мать её, победа впереди. Полная ж… радость. Как разгребем всю вонь, так и поймем, кто уцелел и что делать.

– Может, все не так страшно? Ин Тарри вроде не злодеи.

– Разжую для годовалых с соской: Дашке гнида намекнула, что Микаэле можно в легкую узаконить через брак с ней. Дашка ведь опекунша старшего княжьего сына. Понятно?