Но эльфу нужно было время, чтобы пережить услышанное. И Стас поторопил:

– Ты лучше расскажи: как вы так умудрились повоевать, что планету погубили? У нас, в том мире, сколько бы ни старались, но пока никак не получается.

Не спеша допил свой бокал, наполнил снова.

– Недурное винцо… и букет своеобразный. И вкус необычный, – похвалил он. – Да не переживай ты так! Разве я сказал, что это произойдет завтра? История – особа неповоротливая. Суеты не любит.

– А может, уже происходит, – медленно произнес эльф, словно размышляя вслух. В его голосе Стас уловил нотки обреченности. – Нет, война здесь не при чем. Так могли подумать только прекраснодушные светлые эльфы. Я случайно уловил твои мысли, вождь.

– До чего же здесь любят подслушивать, – Стас укоризненно покачал головой. – И копаться в черепе. И что характерно – без разрешения. И даже без санкции прокурора, – вспомнил он свое недавнее прошлое.

– Это произошло случайно. Ты был тогда рядом с Забытой дорогой.

– А, не бери в голову. Проехали, – успокоил его Стас.

– Случай неординарный, но вполне вероятный. Наш мир давно, – так давно, что память об этом сохранилась только в редких преданиях, – на своем небесном пути встретился с другим, блуждающим по тем же дорогам, небесным телом.

– И вылетел на обочину?

Принц заметно поморщился.

– Извини…

– Да, и как ты говоришь – вылетел на обочину.

– А вы своей войной поторопили события. Широко вы, ребятки, размахнулись! – Стас вовсе не собирался скрывать своего восхищения. – У нас масштабы пока скромнее. Но ничего. У человечества еще все впереди. Догоним и перегоним. А не догоним, так переплюнем. На худой конец, пересморкнем.

– Ни я, ни кто другой не сможет сказать, что послужило причиной того, что произошло. Но в один прекрасный миг…

– Судя по выражению твоего лица, миг был далеко не прекрасный. Скорее – даже наоборот.

– Вынужден согласиться.

– Так что же произошло в этот, так взволновавший тебя, миг?

– Трудно сказать! Многие полагают, что камень решил положить конец нашему бесчинству и выбросил в мир всю заключенную в него Манве силу Великого огня. Но только чудовищный грохот потряс наш мир. Рушились горы, лопались скалы, рвались земные скрепы. Горячая кровь земли хлынула на поверхность, сжигая все на своем пути. Исчезали в диком огне люди и эльфы, птицы и звери. Черные гномы, которые, не помышляя о своем спасении, пытались восстановить земную крепь, бесследно растворились в бушующем пламени. И реки потекли вспять. И всем показалось, что наступил последний день… Дагордагорат. И вспыхнули цепи, которые связывали наш мир с небесным сводом. Люди слышали, как рвутся звенья, исчезая в огне. Колдуны и маги без сна и отдыха творили заклинания. Но тщетно. Камень всевластия отказался повиноваться эльфам. Еще миг… и тогда я прыгнул на Забытую дорогу. И вместе со мной это сделали несколько моих друзей.