– Я наблюдал за тобой, человек-волк. И камень не имеет силы над тобой. Но может помочь, когда лес встанет на ноги.

– Как?

– Я не могу сказать этого. Но знаю, что может.

Стас задумался. Отодвинув бокал, смотрел через него на эльфа.

– Слушай, дружище. А почему бы тебе не взять его с собой, коль скоро в ближайшую тысячу лет твой остров недостижим для людей. Не хочешь брать с собой, утопи в море, брось в пропасть.

– В этом мире нет ни моря, ни пропасти, способных укрыть его от чьих бы то ни было глаз.

С этими словами темный эльф расстегнул ворот кружевной сорочки и снял через голову скромный амулет из толстой кожи.

– Вот камень всевластья, проклятие эльфов. В нем – судьба моего мира, но в нем судьба и твоего мира. Хочешь, оставь его здесь на столе, но тогда… ты же не захочешь, чтобы его получили орки? Или кто-то другой, в отличие от тебя – жаждущий власти? Я же скоро его не только сохранить не смогу, но даже и удержать. Камень забрал меня…

Стас рассеянно коснулся амулета кончиками пальцев, окинул беглым взглядом. Кожа прошита серебряной проволокой. По углам видны шляпки серебряных же заклепок. Сверху – крохотный замок из того же металла.

– Мифрил, – пояснил Темный принц. – В этом мире нет инструмента, который смог бы его разрубить или распилить. А сам камень закрыт заклятием.

От амулета исходило ровное, как дыхание спящего дитя, тепло. Стас присмотрелся и разглядел на поверхности амулета рисунок, напоминающий тончайшую вязь, схожую с арабским письмом.

– Камень выбрал тебя сам, – пояснил принц и выложил на стол рядом с амулетом крохотный лист пергамента. – Вот оно, это заклинание, исполненное привычными для тебя знаками. Этим заклинанием будет закрыт и этот замок. Он тоже твой. Под замком найдешь серебряный рудник. Остальные наши жилища закрыты уже навсегда. Заклинание прочти и запомни.

Стас бросил взгляд на бумагу.

Совершеннейшая бессмыслица. Беспорядочный набор звуков. Едва он успел дочитать заклинание до конца, как листок вспыхнул, и через мгновение от него не осталось и пепла.

– Ну, что же. Формальности соблюдены.

Стас искоса посмотрел в его сторону. И снова коснулся пальцами амулета. Тепло от него разлилось по всему телу.

– Он признал тебя, человек-волк.

– А если я тебя зарублю за такой подарок?

– Нет, вождь, – принц слабо улыбнулся и покачал головой. – Я наблюдал за тобой с первого дня. Ты не сделаешь этого. К тому же и не получится.

– Почему бы и нет? – на губах Стаса появилась кривая улыбка. – Таким подарком можно подавиться.