– Значит, утром домой. В Волчок! Третьяк, а городок ваш сверху смотрится очень недурственно. С вас причитается, – и добавил исключительно для принца Бодрена: – Дорогой Бодрен, твоих темных братьев в горах больше нет. А нет их, нет и проблемы.

– А камень? – встрепенулся Бодрен, жадно заглядывая в глаза Стаса.

– Я же сказал – забудь! – в его голосе появился так хорошо знакомый всем металл. – Забудь! Их больше нет. Говорю ясным и понятным языком. А сейчас – всем спать. Утром домой.

– И все-таки камень жив! – упрямо повторил принц.

Стас недовольно нахмурился.

– Жив ли, мертв ли – проблема закрыта. Темные ушли. И нам они не опасны. А так же и вам.

– Но камень жив!

– Да плюнь ты на него. Подумаешь, беда какая! Их нет. И скоро все забудут, что они когда-то были.

– Но не я!

Стас уже переступил через порог, но последние слова принца заставили его обернуться.

– Принц Бодрен! Эльфы больше не получат этот камень. Я не позволю ему пробудиться от сна. И убью каждого, кто не только осмелится – подумает отправиться на его поиски. Слишком много бед принес он в мир.

Холодное равнодушие, с которым он произнес эти слова, заставили вздрогнуть даже его друзей. Постоял и, закрывая за собой двери, добавил:

– Убью, будь он даже мне другом или братом.

Обратно ехали не спеша. На ночлег останавливались в селениях. Несколько раз сталкивались нос к носу с разъездами или бродячими ватагами казар, но меткие стрелы и быстрые мечи заставляли тех забыть о добыче и повернуть коней вспять. Правда, один раз пришлось уклоняться ввиду явного преимущества казар.

И Стас повел свой отряд в сторону мертвого леса. На вопросительный взгляд Зореня пожал плечами и равнодушно ответил:

– Есть варианты?

В какой-то момент показалось, что темный лес замер и отшатнулся.

– Понимает, гад, что реальные пацаны едут! – Толян погрозил туго сжатым кулаком. – Колбасит!

И снова выехали на дорогу.

Потянуло гарью. Над лесом появился дым.