Улыбнулся и Стас.

– Как служба, молодцы?

– Так волхв… – парень метнулся в терем, но Стас удержал его рукой:

– Я сам.

Вошли в палату.

На лавках посадники, именитые гости.

Над ними хищно склонился волхв. Обернулся на скрип дверей, зыркнул угрюмым глазом, но, увидев – кто, расплылся в щедрой улыбке.

– Продолжай, сударь волхв. Рэд, здесь дела семейные, отведи пока принца в свои покои.

Скромненько присели с Зоренем на уголок лавки.

– О чем спор, мой добрый Пивень?

– Недоимки за ними уж сам не помню – сколько лет. А давать не хотят, упорствуют.

Завидев Зореня, обрадовались. Вскочили, бросились ему навстречу. И натолкнулись на холодный, неприветливый взгляд.

– Пивень, – с ходу включился он в игру, здраво оценив обстановку, – вели вздернуть одного-другого на воротах за воровство, а затем повозить по всему коняжеству, чтобы другим неповадно было. На чем остановились?

– Упорствуют!

– Не мы, вече приговорило, что Соколяню подати не давать, – робко ответил кто-то из посадников.

– Ваши воровские городки сейчас воевода Свист сейчас под руку конязя Зореня приводит. Бесчинству вашему больше не быть! – Пивень потерял остатки терпения. – Конязь Зорень вас даже видеть не восхотел.

Новость чугунной гирей обрушилась на бедные головы невольных собеседников волхва.

Стас воспользовался удобным моментом и поспешил добить их:

– Сударь волхв, здесь воевода. Вели забить их в железа и кинуть в яму. Воровству пора положить конец отныне и навеки. К морю путь открываем. Мы с конязем Зоренем своих воевод там посадим. Другие торговые люди к морю с товарами пойдут. И подати другие давать будут.

Среди гостей прошелестел неясный шумок.